10 år med fantasy: Kirstens idé blev til kæmpe arrangement

Det var i 2015, at den første Fantasyfestival fandt sted i Esbjerg. Dengang var konceptet meget lig det, vi kender i dag, men i en mindre skala. Sidenhen er festivalen vokset sig stor, og i år fejrer Esbjerg Fantasyfestival 10 års jubilæum.

Ideen til en fantasyfestival opstod allerede i 2011. Kvinden med ideen er Kirsten Bloch, der i dag er bibliotekar i Esbjerg.

“Faktisk opstod idéen ved et tilfælde. I 2011 gik jeg på en projektlederuddannelse, hvor jeg skulle lave et eksamensprojekt. Jeg har altid elsket fantasy og syntes, det var træls, at der ikke var nogen begivenheder. Så jeg skrev eksamensprojekt om en fantasyfestival i Esbjerg, men jeg havde aldrig troet, at det faktisk blev til noget”, fortæller Kirsten Bloch.

På biblioteket i Esbjerg var de begejstret for ideen, og derfor gik arbejdet i gang med at arrangere den første Fantasyfestival i 2015.

“Den første blev afholdt i marts og var selvfølgelig i en mindre skala. Men mange af de elementer, vi har i dag, var også med dengang. Vi havde blandt andet messedelen, musik fra konservatoriet og rollespil var også med. I alle årene har vi gerne ville vise de mange sider, som fantasy har”, siger Kirsten Bloch.

Hvert år er festivalen vokset sig større fra der i 2015 var omkring 500 deltagere til sidste år, hvor cirka 12.000 mennesker deltog. For Kirsten Bloch har det været vildt at opleve, hvordan hendes idé har udviklet sig.

“Det er faktisk meget surrealistisk og ikke noget, jeg havde regnet med”, siger Kirsten Bloch og fortsætter:

“Det har været vildt at opleve gennem årene, hvordan mange har fået et forhold til fantasy. I 90’erne var der en bred opfattelse af, at fantasy kun var til børn, men i dag er det mange forskellige mennesker, der nyder genren. Serier som Ringenes Herre, Harry Potter og Game of Thrones har også været med til, at fantasy er blevet mere almindeligt”, siger Kirsten Bloch.

Et år var udfordrende

For hvert år er der sket små ændringer i Fantasy Festivalen. Festivalen er rykket fra marts til september, og den er rykket ind på Esbjerg Bibliotek. Samtidig er hele Esbjerg blevet involveret, og mange parter i byen deltager i festivalen.

Ifølge Kirsten Bloch har der for arrangørerne været små udfordringer i årenes løb. Dog er der et år, som var særligt udfordrende for Esbjerg Fantasyfestival.

“I 2020 under corona var en kæmpe udfordring. Vi kunne hurtigt se, at vi ikke kunne afholde en fysisk festival, så den blev aflyst. Heldigvis fik vi lavet en digital afvikling, hvor vi skulle starte forfra, men det lykkedes”, siger Kirsten Bloch.

Året efter var der igen Fantasyfestival i Esbjerg, men corona satte stadig sit præg på samfundet. Derfor skulle arrangørerne forholde sig til de gældende retningslinjer, og hvad der kunne lade sig gøre.

“Der var en del restriktioner for eksempel med, hvor mange der måtte være samlet, og det var svært at planlægge. Men kort inden festivalen var det tilladt igen at mødes mange mennesker, og det var helt fantasitisk at mærke, hvordan så mange deltagere havde savnet at være sammen og dyrke fællesskabet omkring fantasy”, siger Kirsten Bloch.

Når Kirsten Bloch ser tilbage på de 10 år med Fantasy Festival, er der mange minder og oplevelser, som står klart i hukommelsen.

“Generelt har det været fedt at opleve, hvordan flere og flere deltager i festivalen, og der er kommet mere fokus på genren. For mig har det hvert år været en stor oplevelse at møde de mange udenlandske forfattere, vi har haft på besøg”, siger Kirsten Bloch.

I år finder Esbjerg Fantasyfestival sted i weekenden 14. og 15. september. Som noget nyt i år har youtuberen Lakserytteren lavet en såkaldt quest, der finder sted i det centrale Esbjerg.