Akademiet i Esbjerg: Her formes spillere og skæbner

Anders Brynaa sidder i spidsen for et af de vigtigste projekter i Esbjergs fodboldfremtid. Som talent- og akademichef i EfB har han ansvaret for det miljø, hvor drenge med store drømme skal formes til noget endnu større – og gerne blive i blå og hvid, før resten af verden kalder.

Han er selv vokset op i byen, har spillet og trænet i IF92, og han kender godt følelsen af græs under støvlerne og Vesterhav i blodet. For fem år siden rykkede han ind i EfB’s system, og siden da har én ting været klart:

“Akademiet har været vores faste holdepunkt – også da det stormede allermest omkring førsteholdet. Vi har forsøgt at beskytte drengene så meget som muligt. Det er her, vi skaber ro og udvikling.”

Akademiet som hjertet i EfB

Akademiet i Esbjerg starter i U13 – og det gør alvoren også. Her begynder kampen om pladserne, udviklingen, og ikke mindst opgaven med at skabe fodboldspillere, der både kan slå igennem – og stå på egne ben.

“Det handler ikke om at kunne læse en bog – det handler om at ville det her 100 procent. Det kræver passion, dedikation og nogle gange også, at man slukker en drøm. Det er det sværeste ved mit job.”

Men samtidig er det også det, der gør forskellen. For i Esbjerg er der en stolt tradition for at udvikle spillere, der når langt – Anders Dreyer og Martin Braithwaite er bare to af mange, der er startet i en lokal samarbejdsklub, rykket op gennem akademiet og videre ud i Europa.

Sydvestjylland er fundamentet

EfB samarbejder med 45 klubber i Sydvestjylland, og det er netop det lokale samarbejde, Brynaa ser som klubbens styrke. Her kender man hinanden, og her er vejen fra de lokaler græsbaner til Blue Water Arena kort – i hvert fald i teorien.

“Vi tager ansvar for lokalmiljøet. Det er vigtigt, at vi giver noget tilbage, og samtidig får vi spillere, der har fået en god start i deres egne klubber. Det er win-win.”

Men konkurrencen er hård. Ikke bare fra klubber i nærområdet – men fra hele landet.

“De største klubber henter vores spillere – og vi får næsten intet igen”

To af EfB’s bedste U15-spillere blev i december hentet af FC Midtjylland. Brynaa kalder det forståeligt – men også frustrerende.

“Vi putter ressourcer og træning i dem fra de er helt unge, og så smutter de – uden at vi får en fair kompensation. Der er kæmpe huller i systemet.”

Et konkret eksempel handler om en spiller, der startede i Varde, kom til EfB som U13-spiller – og så blev hentet af Midtjylland som U15. Det udløste i alt 25.000 kroner i kompensation, som blev delt mellem Varde og EfB.

“Vi havde haft ham til træning hver mandag i flere år, haft ham tæt på og givet alt, hvad vi kunne – og så ender det med, at vi får 4.000 kroner. Det er ikke fair. Det kan ikke blive ved med at hænge sammen.”

Men sådan er det ikke andre steder.

“I Holland får du en ordentlig betaling, hvis du henter en spiller fra en mindre klub. Det gør det hele mere ærligt. I Danmark bliver vi bare drænet.”

Et løfte til Esbjerg: Vi udvikler spillere – og mennesker

På akademiet går spillere fra U13 til U19 i skole, spiller kampe og lever fodbold. Men det handler ikke kun om at lave salg.

“Vi skal lave fodboldspillere – men vi skal også lave gode mennesker. Hvis de ikke når førsteholdet, skal de kunne få en uddannelse eller et godt job. Det ansvar tager vi alvorligt.”

EfB har ni spillere i “transition” lige nu – på kanten af førsteholdet, og måske klar til gennembrud. Julius Lucena og Mads Svane har allerede fået debut.

“Det er det, der skal være vores styrke. Her kan man faktisk komme op – og få chancen.”

Troen på det lokale

Selvom EfB vil konkurrere med klubber som OB, AGF og Sønderjyske, vil Brynaa aldrig opgive sit fokus:

“Vi skal ikke hente for at hente. Vi vil gerne supplere, men ikke erstatte det lokale. Der er masser af talent i Sydvestjylland – det ser vi gang på gang.”

Han tror på, at hvis miljøet er godt nok, træningen er skarp nok, og vejen til førsteholdet er tydelig nok – så vil drengene blive. Og måske endda gå hele vejen.

“Jeg drømmer ikke om at sælge Julius Lucena nu. Jeg drømmer om, at han scorer mål her på stadion. Og så kan han tage af sted.”