Anna har været en mur for Team Esbjerg: Ser frem til afgørende kampe
Med en plads i semifinalerne i både Champions League og den hjemlige turnering har Team Esbjerg igen i denne sæson mejslet i granit, at de hører hjemme i den absolutte verdenstop.
En af nøglerne til succesen findes i målet, hvor Anna Kristensen igen i år har ageret bolværk mod modstandernes skudforsøg.
Sammen med resten af holdet ser hun frem til den afgørende fase, som venter lige rundt om hjørnet for Team Esbjerg.
“Det er nogle vigtige kampe, der venter i den kommende tid, så vi er alle spændte, men glæder os. Vi arbejder så hårdt som overhovedet muligt og lægger alle kræfter i, vi kan,” fortæller Anna Kristensen.
Team Esbjerg vandt DM i både 2023 og 2024, og siden 2022 har vestjyderne været i Final4 i Champions League.
Igen i år er Team Esbjerg med til det sidste i begge turneringer, og snart venter ungarske Gyori ved Final4.
Og i Champions League håber Anna Kristensen, at Team Esbjerg i år kan tage det sidste skridt og nå den eftertragtede Champions Leauge finale.
“Som udgangspunkt er det håndboldkampe ligesom alle andre, men jeg tror, vi kan bruge erfaringen fra de tidligere år, fordi vi ved, hvad der venter, når vi står der. Jeg synes ikke, vi har været kilometer fra de andre år, så det er de sidste marginaler, vi skal få over på vores side,” siger Anna Kristensen.
En vigtig brik
Anna Kristensen kom til Team Esbjerg i 2023 fra Viborg HK.
Efterfølgende har hun ageret sikker sidste skanse i målet for Team Esbjerg og været en nøglefigur i klubbens succes.
“Jeg har det godt på holdet og er glad for at være her. På de to år, jeg har været her, synes jeg, at jeg har udviklet mig meget håndboldmæssigt. Det har været en god tid indtil videre, og jeg vil gøre alt for, at det fortsætter,” siger Anna Kristensen.
Et hurtigt kig på statistikkerne viser også, at Anna Kristensen ligger i toppen.
På 30 kampe har Anna Kristensen en redningsprocent på 40,1 – højest af alle i Kvindeligaen.
Selv forholder Anna Kristensen sig ydmyg til succesen både nationalt og internationalt.
“Det er selvfølgelig fedt at være en del af. Jeg er bare glad for, at vi kan ramme det niveau, vi har kæmpet for siden juli,” siger Anna Kristensen.
Et stort talent
Målvogteren stammer oprindeligt fra Skanderborg.
Det var her hun første gang som ganske ung blev introduceret til håndbold.
“Min søster spillede håndbold, og det gjorde alle mine veninder også, så det har altid været en del af min hverdag,” fortæller Anna Kristensen.
Som ung spillede hun også i marken, men det stod hurtigt klart, at hun havde et talent ud over det sædvanlige i målet.
Her har hun udviklet sig til at blive en af verdens bedste på sin position.
“Det er ikke noget, jeg selv har fokuseret på. I takt med jeg er blevet ældre, og dem jeg spillede med også blev ældre og bedre, er mit niveau også blevet bedre. Så det er kommet meget naturligt,” siger Anna Kristensen.
Fantastisk opbakning
Efter skiftet til Esbjerg er det især de trofaste fans i Blue Water Dokken, som for alvor er kommet under huden på målvogteren.
“Publikums opbakning er megafedt her i Esbjerg,” konstaterer Anna Kristensen.
Anna Kristensen og de øvrige spillere bruger hver uge adskillige timer i hallen på at finpusse de mange detaljer, så holdet kan præstere på højeste niveau.
Derfor er hun og resten af holdet taknemmelige for den opbakning, de oplever fra lægterne.
“Noget af det særlige i Esbjerg er, at uanset om det er en kamp mod et af de store hold eller de mindre hold, så bakker publikum altid op. Der er altid en helt vild god opbakning, og det giver utrolig meget til mig og resten af holdet,” siger Anna Kristensen.
Anna Kristensen og Team Esbjerg spiller semifinale mod Gyori lørdag 31. maj i Budapest.
Hvis det lykkes at vinde, venter finalen den efterfølgende dag mod enten Odense Håndbold eller Metz.
Læs også: Din chance for en signeret spillertrøje: Team Esbjergs store trøjeauktion