Bonnie Dyrecenter i Esbjerg: Her venter slanger og skorpioner på dig

Der er en særlig summen i luften i Bonnie Dyrecenter på Strandby Kirkevej i Esbjerg. Fuglenes pippen blander sig med lyden af rislende vand fra de store akvarier, hvor farverige fisk svømmer frem og tilbage bag glasset.

Øjnene fanges hurtigt af de karakteristiske klovnefisk i orange og hvidt, der svømmer side om side med den blå kirurgfisk. De fleste vil straks tænke på Nemo og Dory fra den populære familiefilm, og netop de fisk er noget helt særligt her i butikken.

Midt i lokalet fører en trappe ned til en anden verden. Et skridt ad gangen, og lydene skifter karakter. Hernede bor marsvin, hamstere og kaniner i rummelige bure. Små krybdyr rører sig bag glasset, og længere henne kravler skorpioner og edderkopper stille rundt.

“Det er levende dyr, der er vores DNA. Det er dét, vi elsker at arbejde med,” siger Charlotte Strunk Jensen, der har ejet butikken siden 2005.

Danmarks ældste dyrehandel

Bonnie Dyrecenter er en butik med en lang historie. Den åbnede tilbage i 1955 og er i dag en af landets ældste dyrehandler.

Charlotte Strunk Jensen driver butikken sammen med Thomas Slot Jensen, der er uddannet dyrepasser fra Zoologisk Have.

“Vi har kunder, der fortæller, at de kom her som børn, og nu kommer de med deres egne børn,” siger Charlotte Strunk Jensen.

Hun smiler, da hun fortæller om en af de historier, der bliver ved med at leve i butikken.

“Der har engang været en chimpanse herinde med tøj på. Det var en anden tid. I dag handler det om ansvar og dyrevelfærd.”

Tiden er løbet fra guldfisk i bowler

Dyrevelfærd fylder mere end nogensinde før. Det mærker de i butikken hver eneste dag.

“Da jeg startede, solgte vi tre slørhaler i en lille bowle. Det gjorde alle dengang, også mig selv,” siger Charlotte Strunk Jensen.

Hun ryster let på hovedet.

“I dag ved vi, at det ikke var godt for fiskene. De døde, fordi der ikke var plads nok. Vi sælger ikke den slags længere, selv om der stadig er butikker, der gør.”

Faglighed og erfaring går hånd i hånd

Kunderne i dag er ofte godt forberedte, når de kommer. Mange har læst om dyrene på nettet.

“Det er rigtig fint, at folk undersøger tingene selv. Men nettet glemmer aldrig. Der står stadig gamle råd, som ikke længere gælder,” siger Thomas Slot Jensen.

Han og Charlotte følger løbende med i den nyeste viden. De er med i faglige netværk og specialiserede Facebook-grupper om alt fra fugle og fisk til gnavere og krybdyr.

“Man kan læse sig til meget. Men man lærer endnu mere, når man selv har haft dyrene i hænderne,” siger Charlotte Strunk Jensen.

Fisk, fugle og dyr med flyvehud

Fisk er noget af det, de sælger allermest af.

“Akvarieverdenen er en fed hobby for mange. Man kan skabe sit helt eget univers derhjemme,” siger Thomas Slot Jensen.

Bonnie Dyrecenter er blandt de få butikker i Jylland, der har specialiseret sig i saltvandsfisk. Her kan kunderne finde både Nemo og Dory – og mange andre arter, man normalt kun ser i havet eller i store akvarier.

Ud over fisk sælger de også mange gnavere, kaniner og fugle. Og så har de mere specielle dyr som flyveegern, slanger og skorpioner.

“Vi har faktisk haft rigtig mange krybdyr gennem årene. Der var en periode, hvor slanger var vildt populære,” siger Charlotte Strunk Jensen.

En butik, der samler generationer

Gennem årene har butikken fået en særlig plads hos mange familier.

“Vi har haft børn, der kom her og klappede kaniner for 20 år siden. I dag kommer de med deres egne børn,” siger Charlotte Strunk Jensen.

Hun oplever, at mange kunder bliver ved med at komme, fordi de ved, at dyrene bliver passet godt.

“Dyrene er ikke bare en vare, der står på en hylde. Vi passer dem hver dag, som var de vores egne.”

Dyrevelfærd i praksis

Butikken har ansat en fleksjobber, som har én opgave: at passe dyrene.

“Det handler om at sikre, at dyrene har det godt. De får mad, rent vand og bliver gjort rene hver dag,” siger Charlotte Strunk Jensen.

Hun har ikke oplevet problemer med kritik fra aktivister eller organisationer.

“Der har været et par anmeldelser for mange år siden, men der var ikke noget i dem. Vi gør os umage hver eneste dag, og dyrene har de bedste forhold, vi kan give dem,” siger hun.

En butik i bevægelse

Selvom mange dyrehandlere har lukket, tror både Charlotte og Thomas på fremtiden.

“Vi skal hele tiden udvikle os. Det er også derfor, vi har investeret i saltvandsafdelingen og startet en webshop,” siger Charlotte Strunk Jensen.

De bruger sociale medier aktivt for at nå nye kunder, og de mærker tydeligt forskel, når de er synlige online.

“Vi skal kæmpe for at få folk ned i butikken. Men vi kan mærke, at det virker, når vi gør en indsats,” siger Thomas Slot Jensen.

De ser lyst på fremtiden. For så længe der er liv mellem hylderne, er der også liv i Bonnie Dyrecenter.