Byparken er tilbage: Beton, beats og bobler i blæsten
Det blæste. Ikke sådan en lun sensommerbrise, men rigtig Esbjerg-blæst. En vind, der mindede alle om, at selv fine kulturoffentligheder stadig foregår i Esbjerg. Scenen var sat. Og den var ny.
Esbjerg Bypark blev indviet tirsdag – officielt. Den har været smugbrugt i juli, men nu stod det hele klart: scene, kunstrute, beplantning, forventninger. Byparken anno 2025.
Langt fra fyldt, men bestemt ikke tom. Og dér – midt i alt det åbne – sad han i læ. Selveste Johan Hoffmann. Manden bag fonden, bag donationerne, bag navnet. Han sad i det udskældte sorte tekniker-telt, med ryggen fri og front mod scenen. Det var ikke teatralsk. Det var bare… præcist.
Jesper Frost Rasmussen var første taler. Han talte varmt – ikke kun om scenen, men om ideen bag.
Om de politikere, der i 1917 havde “modet og udsynet til at købe området som en gave til borgerne”, og hvordan man nu, over 100 år senere, bygger videre på det:
“Med den her nye scene og det flotte sceneområde giver vi plads til endnu flere fællesskaber, endnu flere oplevelser og endnu mere liv her i parken.”
Han nævnte også Henning Larsen Tegnestue og Ingeniør’ne, som vandt konkurrencen med projektet Byens Bjerg. Og at det hele blev “finjusteret og videreudviklet inden for de økonomiske rammer.” Alt det der får kommunale hjerter til at slå lidt hurtigere.
Erik Haldan, direktør i Johan Hoffmann Fonden, fulgte op. Rolig, tilbagelænet, men med indhold. Han mindede om, at samarbejdet med kommunen begyndte for mere end fire år siden:
“Vi havde nok ikke regnet med, at det ville tage så lang tid. Vi er jo trods alt i en by, der engang havde mottoet: Rask må det gå.”
Han kaldte scenen og hele det nye område for “en ny seværdighed” og mente, at parken fremover vil være et udflugtsmål — også for turister. Og så takkede han.
Erik Haldan sendte tak til kommunen, til arkitekter, til ingeniører. Og til alle dem, der har stået midt i projektet og sørget for, at tingene faktisk blev bygget.
Så kom programmet. GAME Streetmekka dansede. Digterne læste op. Esbjerg Ensemble fyldte byrummet med toner, og La La Ladies løftede det hele med harmonier og smil.
Der var bevægelse, stemmer og nærvær. Konferencier Frederik Knudsen holdt tøjlerne – og gjorde det godt.
Publikum sad på betonrækkerne, på græsset, eller gik lidt rundt og tog det hele ind. Nogle havde læst om det. Nogle var bare gået forbi. Og midt i det hele: muffins og alkoholfri bobler. Et lille, stille touch af fejring, pakket ind i papkrus og høflig glæde. Ingen store armbevægelser. Bare Esbjerg, når det prøver at være storslået på den ydmyge måde.
Projektet bag det hele startede i 2019, hvor Henning Larsen Architects og Ingeniør’ne vandt idékonkurrencen med forslaget “Byens Bjerg”. Siden er der blevet skruet og drejet, tilpasset og realitetsjusteret.
13,5 millioner kroner fra Johan Hoffmann Fonden. 2,5 fra Lauritzen Fonden. 5 mere fra kommunen i 2025. Ikke småpenge. Ikke små ambitioner.
Og hvad nu? Jo, næste skridt kommer til efteråret, når legepladsen forvandles til “Lykkens Have” – en kunst- og naturlegeplads, siger de. Noget med sanselighed og læring og træ, og forhåbentlig et sted, hvor vinden ikke altid vinder. Men vi glæder os til den nye legeplads.
Scenen er der nu. Den står der. Og det gjorde han også – Hoffmann – med blikket mod det hele.