Danni fik Kongen til Ribe: Mød ildsjælen bag byens største løbefest

Årsdagen nærmer sig for en af de største dage i Ribes nyere historie.

Sidste år, den 9. juni, blev Royal Run for første gang afholdt i den gamle kongeby, og hele Ribe summede af liv, fællesskab og kongeligt besøg.

Blandt andet i den anledning har vi talt med manden bag, der var med til at få Royal Run til Ribe. Og du er nok stødt på hans navn før eller siden: Danni Callesen.

Læs også: Test dig selv: Den ultimative vandreudfordring i Ribe

24 marathon på 24 dage

Danni Callesen er kendt som ekstrem løber.

Bag ham ligger en lang række vilde præstationer, og især én udfordring står som den hårdeste, både fysisk og mentalt: Da han løb 24 maraton på 24 dage og løb hele Jylland rundt, endda langs kysten.

“Det var mentalt det hårdeste, jeg har prøvet. På dag fire, når du er i gang med dit fjerde maraton og ved, at der venter 20 dage mere, så kræver det virkelig, at hovedet er med. Kroppen kan klare meget, men det er oppe i bøtten, det hele foregår,” fortæller Danni Callesen.

Løbet blev gennemført efter en knæoperation kun to måneder forinden, så forberedelserne var langt fra optimale.

Alligevel gennemførte han, støttet af sin mor, der kørte camperen, og hans faste massør, der hjalp med restitutionen undervejs.

Ruten gik fra Ribe, op langs vestkysten til Skagen og ned langs østkysten tilbage til Ribe. Undervejs samlede Danni Callesen ind til Julemærkehjemmet, og campingpladserne støttede op om projektet.

“Min mor kørte camperen, som vi overnattede i og lavede alt min mad, så det var dejligt nemt for mig. Vi havde booket campingpladser hjemmefra, og mange steder valgte de at donere overnatningen til projektet. Det var virkelig rørende at opleve den opbakning,” siger Danni Callesen.

Dagen der bliver ved med at give gåsehus

Men spørger man Danni Callesen, hvad der har sat sig dybest i hjertet, er det oplevelsen med Royal Run i Ribe.

At få kongen til byen, den by han selv lever i til dagligt, og mærke summen af forventning og se hele Ribe stå sammen i et farverigt menneskehav, er noget, han aldrig glemmer.

Det var faktisk Danni Callesen selv, der tog initiativet og rakte ud til borgmester Jesper Frost for at få Royal Run til Ribe.

Han så potentialet i at vise byens skønhed frem for hele Danmark, selvom der kun ville være plads til 10.000 deltagere, og borgmesteren var heldigvis straks med på idéen.

“Det bliver ikke større end at få kongen til ens egen by. Hele byen var på den anden ende, og alle bakkede op. Det var en dag, hvor alt kulminerede, og Ribe blev vist frem på den smukkeste måde,” fortæller han med et smil, der næsten kan høres gennem ordene.

Danni Callesen beskriver, hvordan han stadig kan få gåsehud, når han tænker tilbage på dagen, hvor kongen ankom i vikingeskibet ved Skibbroen og gik gennem de historiske gader i Ribe og hilste på børn og voksne.

Der var en helt særlig stemning, hvor alle bidrog, alt lige fra frivillige til vikinger, hvor der for første gang nogensinde blev givet lov til, at løbere måtte løbe igennem Ribe VikingeCenter, og generelt opbakningen fra alle byens borgere.

Selv tulipanoptogets rute blev lavet om, så det hele kunne gå op i en højere enhed.

“Det var som om, hele Ribe holdt vejret og åndede ud på samme tid. Jeg har aldrig oplevet så meget fællesskab, glæde og stolthed på én dag. Det var magisk. Det var gåsehud fra start til slut,” fortæller Danni Callesen.

Danni Callesen har stået bag flere store løb og arrangementer, både i Ribe og i andre byer. Han har også været løbsafvikler for Royal Run i Aabenraa og skal også være det for Royal Run i Ringkøbing i år. Derudover har han været med til at udvikle motions- og gåevents som BersærkerWALK og nytårsløb.

Læs også: Se alle billederne fra Royal Run: Kan du finde dig selv?

De første kilometer i Bramming til ekstreme udfordringer

Danni Callesens marathoneventyr startede i Bramming, hvor han som ung mekaniker begyndte at løbe små ture efter arbejde.

Det var her, han fik øjnene op for løb og opdagede, hvordan selv de mindste skridt kunne føre til store oplevelser.

Hver dag tog han en lille tur, og det blev hurtigt en vane, der voksede til længere og længere distancer, og til sidst blev det til maraton, ultraløb og andre ekstreme udfordringer, hvor han i 2000 løb sit første maraton med Bramming Motion.

Efter mange år og med over 100 maraton, flere ultraløb og ekstreme præstationer, så som at løbe 24 timer på et løbebånd, har Danni Callesen nu kastet sig over powerwalk. Skader og knæoperationer har sat sine spor, men han har fundet en ny glæde i at gå hurtigt, og hans nuværende mål er at powerwalke et helt maraton på under seks timer.

“Powerwalk er meget mere skånsomt for kroppen, men du får stadig pulsen op og forbrænder lige så mange kalorier som ved løb. Jeg kan mærke, at det er det rigtige for mig nu, og jeg vil gerne inspirere andre til at prøve det. Alle kan være med, og det er en fantastisk måde at holde sig i gang på,” siger Danni Callesen.

Han har allerede sat gang i powerwalk-hold flere steder, og ser det som en oplagt mulighed for både tidligere løbere og nybegyndere, der vil have glæden ved motion uden de store belastninger.

En hverdag med masser af bevægelse, fællesskab og engagement

Danni Callesen er til daglig udviklingskonsulent i DGI og arbejder hver dag for at få flere til at bevæge sig, uanset om det er gennem løb, gåture eller powerwalk.

Derfor var han også på Esbjerg Atletikstadion den 30. april, hvor der blev afholdt Royal Run-dag for dagtilbuddene i Esbjerg, og stadionet blev fyldt med en masse små fødder.

Derudover har han også flere uddannelser som kostvejleder, sundhedscoach og søvnvejleder, og holder foredrag om alt fra søvn til motivation.

“Jeg har altid haft mange bolde i luften og elsker at engagere mig i nye projekter. Det handler om at finde glæden ved bevægelse og fællesskab, og om at turde kaste sig ud i noget nyt, selv når kroppen siger fra,” fortæller Danni Callesen.

Fremtiden og kan Royal Run komme til Bramming?

Når han ser 10 år frem, håber Danni Callesen stadig at være i gang med at udvikle sig, skabe nye projekter og arrangere Royal Run, måske hvert år, hvis muligheden byder sig.

Han forestiller sig fortsat at være en del af DGI, engagere sig i lokale fællesskaber og inspirere andre til at finde glæden ved motion, uanset alder og niveau.

“Jeg elsker at arbejde med Royal Run, men jeg sætter også pris på alle de små opgaver og samarbejder med løbeklubber og foreninger. Jeg tror, jeg bliver ved med at have mange bolde i luften og tage imod nye udfordringer, for det er sådan, jeg trives bedst,” siger Danni Callesen.

Da snakken falder på, om Danni Callesen kunne være med til at bringe Royal Run til andre byer, fortæller han med et smil, at han sagtens kunne se sig selv arbejde for, at Bramming, byen hvor hans eget løbeeventyr startede, en dag bliver vært for Royal Run.

For Danni Callesen handler det om at skabe store oplevelser og fællesskab, uanset hvor han er, og hvem ved, måske bliver Bramming næste stop på Royal Run-rejsen?