De levede ofte i skyggen: Nu får de et særligt sted i Esbjerg

Et nyt fælles gravsted for socialt udsatte mennesker er blevet indviet på Esbjerg Kirkegård.

Bag projektet står blandt andre Kirkens Korshær, og ambitionen har været at skabe et værdigt sted, hvor også mennesker på kanten af samfundet får en synlig sidste hvileplads med plads til minder, respekt og eftertanke.

Midt på gravstedet står en særlig skulptur skabt af kunstner Kate Skjerning fra Oksbøl.

Skulpturen er udformet i støbejern i samarbejde med jernstøberiet ULDALL i Vejen og er blevet et centralt symbol på den nye mindeplads.

Et alternativ til den anonyme fællesgrav

Det nye gravsted er etableret som et alternativ til de mere anonyme fællesgrave, som mange socialt udsatte tidligere er blevet begravet i.

Ifølge projektets samarbejdspartnere handler initiativet om at sende et tydeligt signal om, at alle mennesker har værdi – både i livet og efter døden.

Gravstedet er formet som en halvcirkel med beplantning af vilde urter, mens kunstværket i midten har mælkebøtten som gennemgående motiv.

Mælkebøtten er valgt som symbol på styrke, overlevelse og livets cyklus.

Kunstner kastede sig ud i nyt materiale

For kunstner Kate Skjerning blev projektet samtidig en mulighed for at arbejde med et materiale, hun ikke tidligere havde brugt.

Hun fortæller, at interessen for støbejern opstod efter at have set andre kunstværker produceret hos ULDALL.

Ifølge kunstneren giver materialet både robusthed og et særligt æstetisk udtryk, samtidig med at det kan modstå både vind, vejr og risikoen for hærværk.

Over tid vil støbejernet desuden udvikle en mere levende overflade.

Samarbejdet med støberiet i Vejen blev derfor en vigtig del af processen med at få visionen gjort til virkelighed.

Skabt i tæt samarbejde

Hos ULDALL har man siden 1944 arbejdet med støbejernsløsninger til mange forskellige formål, og i dette projekt handlede arbejdet om at omsætte kunstnerens idé til et holdbart værk uden at gå på kompromis med det kunstneriske udtryk.

Ifølge virksomheden gik der blot få uger fra den første model til det færdige emne stod klar.

Undervejs blev der blandt andet arbejdet med konstruktion, overflade og tekniske løsninger omkring selve støbningen.

Første projekt af sin slags i Esbjerg

Mindepladsen er den første af sin slags i Esbjerg, men lignende initiativer findes allerede i andre danske byer.

Projektet er blevet til i samarbejde mellem Esbjerg Kirkegård og Kirkens Korshær og er støttet af blandt andre Alice & Tage Sørensens Fond, Esbjerg Rotary Klub og Rotary Danmarks Hjælpefond.

For de involverede handler projektet først og fremmest om at skabe et sted med værdighed, nærvær og plads til eftertanke for mennesker, som ofte har levet et liv på kanten af samfundet.