Døde havfugle på strandene: Vestkysten skal give svar

De kommende vintermåneder bliver afgørende for viden om havfuglenes tilstand langs den danske vestkyst.

Flere arter er under massivt pres, og nu skal strandene bruges til at få et mere præcist billede af, hvor alvorlig situationen er.

Det skriver DOF BirdLife, som i samarbejde med Aarhus Universitet sætter gang i et landsdækkende projekt, hvor døde havfugle registreres og indsamles til forskning.

Vestkysten i særlig fokus

Erfaringerne fra tidligere år viser, at det især er langs Vestkysten, at døde havfugle driver i land.

Her rammer hårdt vejr, strømforhold og åbent hav ofte fugle, som i forvejen er svækkede af fødemangel, sygdom eller forurening.

Derfor bliver strandstrækninger langs den jyske vestkyst et centralt omdrejningspunkt, når frivillige i februar og marts systematisk gennemgår kysterne for døde fugle.

Bestande under pres

Flere havfuglearter som suler, rider, mallemukker og alkefugle har oplevet markante tilbagegange de seneste år.

I nogle vintre er der observeret decideret massedød, hvor store mængder fugle er skyllet op på strandene.

Undersøgelser har blandt andet vist, at mange fugle dør af sult, mens andre har store mængder plastik i maven.

Samtidig har fugleinfluenza ramt flere kolonier hårdt.

Frivillige skal registrere fund

Projektet bygger i høj grad på frivillige strandvandrere, som går udvalgte kyststrækninger igennem og registrerer døde havfugle tæt på vandkanten.

Fundene bliver indberettet digitalt med GPS-positioner, så forskerne får et detaljeret overblik over både antal og geografisk fordeling.

En mindre gruppe frivillige vil desuden indsamle døde fugle af udvalgte nøglearter, som efterfølgende obduceres.

Her undersøger forskerne blandt andet fuglenes ernæringstilstand, sygdomme og påvirkning fra miljøfarlige stoffer.

Mørke måneder er højsæson

Vinteren er traditionelt den periode, hvor flest døde havfugle findes på kysterne.

Millioner af havfugle opholder sig i de danske farvande i vinterhalvåret, og netop Vestkysten er et af de steder, hvor konsekvenserne af presset på fuglene bliver tydeligst.

Ifølge forskerne er klimaændringer, varmere havvand og ændringer i fødekæderne med til at flytte fuglenes leveområder og gøre dem mere sårbare.

Skal give viden og løsninger

Målet med projektet er ikke kun at dokumentere problemet, men også at skabe grundlag for løsninger.

Resultaterne skal blandt andet bruges i dialog med fiskerierhvervet og offshore-industrien for at mindske mængden af marint affald og andre menneskeskabte trusler.

Projektet løber frem til 2028 og er finansieret af VELUX-fonden.

Mulighed for at deltage

Interesserede kan melde sig som strandvandrere og bidrage til registreringen af døde havfugle.

Den eneste forudsætning er brug af DOFbasens app, så data kan indsamles ensartet.