Esbjerg Energy forlænger: Canadisk profil tager endnu en sæson
Den 33-årige canadier Grayson Downing tager endnu en tørn i Esbjerg Energy-trøjen og går nu ind til sin sjette sæson i den gule dragt.
Esbjerg Energy kan også i næste sæson glæde sig over at have en af klubbens mest erfarne og populære profiler på isen. Grayson Downing har skrevet under på en ny aftale og bliver dermed en vigtig del af holdet i 2025/2026-sæsonen.
– Vi er meget glade for, at Grayson er tilbage på holdet i den kommende sæson. Han er en vigtig spiller med masser af erfaring fra sine år i Esbjerg. Han har udviklet sig til at blive en af lederne i gruppen og er også en pålidelig pointscorer. Han møder altid op og yder sit absolut bedste for holdet, siger cheftræner Markus Åkerblom.
En canadier med rødder i Esbjerg
Grayson Downing kommer oprindeligt fra Abbotsford i den canadiske provins British Columbia – cirka 60 kilometer øst for Vancouver. Men Esbjerg er for længst blevet hans andet hjem.
– Jeg har det godt i Esbjerg, og byen er blevet mit hjem. For mig er Esbjerg Energy ikke bare en organisation – det føles mere som en familie. Der er selvfølgelig en professionel side af jobbet, men for mig betyder Esbjerg meget mere end det, siger Grayson Downing.
Har taget livsstilen til sig
Han indrømmer med et smil, at dansk måske stadig er en udfordring – men den danske livsstil? Den har han taget til sig.
– At kalde mig halvt dansk er måske en overdrivelse – men i hvert fald en fjerdedel. På nogle områder er jeg mere dansk end på andre. Dansk er et svært sprog, som jeg stadig forsøger at lære. Men jeg har taget den danske livsstil til mig, og den er blevet en integreret del af mig, siger han.
Jagten på guldhjelmen
Grayson Downing nåede 181 kampe og 96 point i AHL, inden han kom til Europa. I Metal Ligaen har han nu spillet 223 kampe og noteret sig for 80 mål og 170 point.
Men selv med de flotte tal er der stadig en ting, han mangler:
– Professionelt har jeg helt klare ambitioner. Som hockeyspiller vil jeg vinde guldhjelmen. Vi har haft succes som hold og været rigtig tæt på. Men vi har endnu ikke vundet guldhjelmene. Vi har manglet det sidste – og det skal meget gerne være i år, vi tager det sidste skridt. Succes som individ er én ting, men det er som hold, vi skal vinde mesterskabet. Ingen er over holdet, og vi vinder og taber sammen. Sådan er hockey, siger han.