Esbjerg fik tennis-æren tilbage: Første gang siden 1978

I weekenden lagde Esbjerg Tennis Klub grus til de indledende runder af Jyske Mesterskaber for juniorer 2025. Det var første gang siden 1978, at Esbjerg stod som vært for mesterskabet, og det blev en weekend med koncentreret tennis, stærke dueller og masser af unge spillere på banerne.

“Vi stod for det sammen med Ribe Tennis Klub. Over 150 unge fra hele Jylland deltog. Vi havde lidt over 100 her i Esbjerg alene,” fortæller Daniel Kurland, der hjalp til under hele turneringen.

Arrangementet blev set som en milepæl for klubben. Ikke bare fordi det samlede unge spillere fra hele Jylland, men også fordi det viste, at Esbjerg er klar til at spille en større rolle på tenniskortet.

“Det var en stor ting for os at få lov til at afholde det. Jeg ser det som en belønning for det arbejde, vi har lagt i at forbedre os som klub.”

Daniel er en af dem, der driver det fremad

Daniel Kurland kom til Esbjerg i 2019 og meldte sig hurtigt ind i tennisklubben efter ni års pause fra sporten. Hvad der begyndte som et personligt behov for fællesskab og motion, er siden vokset til et dybt engagement i klubbens udvikling.

“Jeg elsker at lave frivilligt arbejde. Og jeg har lige haft min trænerdebut.”

Han sidder ikke længere i bestyrelsen, men er i dag tilknyttet via sit daglige arbejde. Under mesterskabet var han over det hele – fra tilmeldinger til dommeropgaver og praktisk koordinering.

“Det var fedt at teste sig selv af i et arrangement i den størrelse. Jeg havde lidt en blæksprutterolle og forsøgte at holde overblikket.”

Et stærkt frivilligt fællesskab

Selvom det var første gang i mange år, klubben afholdt et arrangement i den skala, forløb det uden problemer. Det skyldes ifølge Daniel et stærkt hold af frivillige, der vidste, hvad de skulle.

“Vi havde en dygtig administrator med, som var forælder til en af spillerne. Hun var god til at organisere, og det gjorde, at vi hurtigt kom ind i rollerne. Det var stille og roligt hele vejen igennem.”

Også samarbejdet med Sport og Event Park Esbjerg fungerede godt. Det gav arrangørerne ro til at fokusere på det sportslige og de mange unge deltagere.

Tennisens fremtid i Esbjerg

Daniel ser både muligheder og udfordringer for tennis i Danmark. Sporten har stærke internationale forbilleder, men kæmper med, at padel er blevet en lettere tilgængelig konkurrent.

“Padel er nemmere at komme i gang med. Tennis kræver mere tålmodighed. Men vi har nogle dygtige ambassadører, som Holger Rune, Clara Tauson, Elmer Møller og August Holmgren, og det gør noget for sportens synlighed.”

Han mærker dog en fremgang i medlemstal og håber, at flere unge vil finde vej til banerne – også i Esbjerg.

Stjernestunder på grusbanerne

Det tekniske niveau blandt de unge spillere var højt. For flere var det første gang, de deltog i et større stævne, og klubben gjorde sig umage for at give dem en særlig oplevelse.

“Vi prøvede at behandle dem som stjerner. De fik badges og lidt ekstra i goodiebagsene, så de ikke bare følte, at det var en kamp og ud igen.”

Det var tydeligt at se forskellen i alder og niveau, men også det potentiale, der findes blandt unge tennisspillere i Jylland.

En arv, der ikke må glemmes

Tennis har været en del af Esbjerg siden 1888. For Daniel er det vigtigt at fastholde sporten som en del af byens identitet og give nye generationer noget at være en del af.

“Det tjener ikke byen, hvis der ikke er tennis i Esbjerg. Det ville være en ærgerlig ting at miste.”

Han har drømme og mål for både sig selv og klubben og ser det som en vigtig opgave at være med til at sikre udvikling og sammenhæng.

“Jeg har mere på hjertet i Esbjerg Tennis Klub. Jeg har mål og missioner, som jeg gerne vil forenes med klubben. Så den ikke går i stå.”

Mesterskaberne kan vende tilbage

Finalerunden i Jyske Mesterskaber bliver som vanligt spillet i Aarhus, men Daniel håber, at Esbjerg igen får muligheden for at være med.

“Jeg ville gerne se, at vi delte det mere ud. Jysk tennis har også sine udfordringer i forhold til Sjælland, så det giver god mening at brede det ud.”

Hvis det står til Daniel, skal weekenden i Esbjerg ikke bare huskes som en succes. Den skal være begyndelsen på noget større.