Esbjerg klar til slaget: Nu skal momentum sikres hjemme
Der er lagt op til endnu en intens aften i Granly Hockey Arena, når Esbjerg Energy tirsdag aften tager imod Rungsted Seier Capital i den tredje kvartfinalekamp.
Serien står helt lige efter weekendens to første opgør, og nu skal vestjyderne forsøge at tage føringen på hjemmebane.
Læs også: Splittet byråd: Nyt hotel og boliger på vej i Esbjerg Serien er helt åben
Begge hold har vundet én kamp hver, og det understreger ifølge cheftræner Markus Åkerblom, hvor tæt opgøret er.
Han peger på, at det er en svær serie mod et stærkt Rungsted-mandskab, og at det ikke vil være overraskende, hvis kvartfinalen strækker sig over alle syv kampe.
Fredag aften viste Esbjerg Energy, hvad holdet kan, da de vandt 4-2 på hjemmebane.
Her fandt holdet det spil frem, som de gerne vil ramme, og fik samtidig en solid start på kampen foran egne fans i Granly Hockey Arena.
Søndagens opgør på Sjælland blev en anden historie.
En svær start med flere udvisninger gjorde det vanskeligt at finde rytmen, og det betød, at flere spillere måtte tage ekstra mange minutter på isen.
Først i kampens sidste periode lykkedes det for alvor at få lagt pres på Rungsted, men marginalerne tippede ikke i Esbjergs favør.
Små detaljer kan afgøre det
Ifølge Åkerblom er det ofte de små ting, der bliver afgørende i en så tæt serie.
Han fremhæver blandt andet vigtigheden af at holde pucken i offensiv zone og skabe tid og rum, men også at finde balancen i spillet, hvor målene typisk bliver scoret tæt foran mål.
Selvom Esbjerg sluttede højere i grundspillet end Rungsted, er der stor respekt for modstanderen.
Rungsted bliver set som et stærkt hold med en tydelig struktur og et solidt trænerteam, og ifølge Energy-lejren afspejler deres placering ikke nødvendigvis deres reelle niveau.
Pres på hjemmebanen
Nu vender serien tilbage til Esbjerg, hvor Energy igen får opbakning fra publikum.
Med stillingen helt lige er der lagt op til en kamp, hvor momentum kan tippe i begge retninger, og hvor hjemmebanefordelen kan få en afgørende betydning.