Esbjerg repræsenteret på Ishockeylandsholdet: Skal kæmpe om at komme til OL
I weekenden blev den olympiske flamme i Paris slukket, og dermed er de olympiske lege 2024 overstået. Men snart begynder kvalifikationen til det kommende vinter-OL, som afholdes i Cortina d’Ampezzo og Milano i Italien i 2026.
En af sportsgrene til Vinter-OL er ishockey, og her skal det danske Landshold 29. august til 1. septemper i Aalborg møde Storbritanien, Japan og Norge i kampen om at komme med til OL.
Danmarks Ishockey Union oplyser, at den danske landstræner Mikael Gath har udtaget en bruttotrup og her er der esbjergensisk islæt. Phillip Schultz fra Esbjerg Energy er nemlig udtaget og indgår i bruttotruppen. Han er sammen med Morten Poulsen fra Herning Blue Fos de eneste spillere fra den danske liga i landsholdstruppen. De øvrige spiller i udenlandske klubber heriblandt flere klubber fra den amerikanske NHL.
Samtidig er spillerne Christian Wejse, Anders Koch, Oliver Kjær, Mads Søgaard, Frederik Dichow, Nicholas B. Jensen og Phillip Bruggisser også udtaget. De har alle en fortid i Esbjerg, men spiller i dag i udlandet.
“Jeg er selvfølgelig meget tilfreds med truppen. Vi kommer til at stille det stærkest mulige mandskab, og jeg er superglad for, at vi får et så stærkt spillermateriale fra Nordamerika, Europa og den danske Metal Liga. Der er ingen tvivl om, at spillernes motivation er kæmpestor”, siger landstræner Mikael Gath i en pressemeddelelse.
Målet er kvalifikation
Landsholdet skal først spille to testkampe mod Letland i Riga 25. og 26. august.
“Vi skal bruge tiden og de to testkampe til at finde de rette kæder, og de spillere, der ikke har været med før, skal introduceres til vores systemer. Så det er noget med hurtigt at få slebet formen af”, siger Mikael Gath.
23 spillere kommer med i den endelige trup til Aalborg, og lykkedes det for Danmark at kvalificere sig, bliver det anden gang, Danmark deltager i de olympiske vinterlege i ishockeysporten. I Beijing 2022 lykkedes det for de rød-hvide at kvalificere til kvartfinalen, hvor det blev til et smalt nederlag til Rusland.
Det er kun den samlede vinder af kampene i Aalborg, som kvalificerer sig. Ambitionen hos Danmark er at vinde kvalifikationen og dermed se frem til endnu et olympisk eventyr.
