Et af landets største naturprojekter: Kongeåen får nyt liv
Et af landets største naturprojekter er klar til at omdanne 780 hektar landbrugsjord til natur og genslynge den gamle Kongeå. Det betyder store gevinster for både vandmiljø, klima og biodiversitet. Med et samlet budget på 137 millioner kroner og fem års forberedelse står LIFE Naturprojekt Kongeåen på tærsklen til realisering, oplyser Esbjerg Kommune i en pressemeddelelse.
De tekniske undersøgelser er afsluttet, finansieringen er på plads, alle marker er kortlagt, og jorden er takseret. Det er nu, der skal laves aftaler med de 60 landmænd, som i dag ejer jorden.
Naturgenopretning af Kongeåen vil reducere udledningen af kvælstof til Vadehavet med 35 tons, svarende til godt 30 procent af indsatsbehovet for vådområder for Knudedyb i Vadehavet. Projektet er dermed også et stort bidrag til at indfri målsætningerne i aftalen om Grøn Trepart.
Det gælder også i forhold til klimaet, naturen og biodiversiteten. Udledningen af CO2 kan blive reduceret med 260 tons om året, og dyr og planter får mange flere og bedre levesteder. Det gælder blandt andet den truede laksefisk, snæbel, laks, lampretter, brushane og mange andre fugle, planter og insekter.
Projektet vil genoprette enge, moser og søer og genslynge de sidste 3,5 kilometer af Kongeåen ud mod Vadehavet. I dag er åen udrettet, og løber som én lang, lige kanal gennem landskabet for at lede vand væk fra marker.
Med mere natur, renere vand og en genslynget å kan området også blive en ny naturattraktion for borgere i området og de mange besøgende og turister i Vadehavsområdet.
Lokalt samarbejde gør det muligt
LIFE Naturprojekt Kongeåen gennemføres ved at købe eller bytte jord i samarbejde med landmændene i området. Det betyder også, at jordejere får mulighed for bedre dyrkningsjord et andet sted udenfor området.
Projektet kan realiseres på grund af et flerårigt, godt samarbejde mellem Esbjerg Kommune, lokale landbrugsorganisationer, landmænd, EU-LIFE og private fonde. Den Danske Naturfond, Novo Nordisk Fonden og 15. Juni Fonden bidrager alle økonomisk til det store projekt. I samarbejdet deltager også Miljøstyrelsen og Nationalpark Vadehavet.
Borgmester i Esbjerg Kommune, Jesper Frost Rasmussen, glæder sig over genopretning af Kongeåen.
”Vi er stolte af, at et af Danmarks vigtigste naturprojekter vil give nyt liv til hele området omkring Kongeåen. Det er resultatet af et unikt samarbejde mellem landbruget, myndigheder og fonde, hvor alle parter har set mulighederne i at skabe mere natur og bedre vandmiljø samtidig med at løse klimaudfordringer. Det er præcis sådan, vi skaber de bedste løsninger – når alle arbejder sammen om at nå målet,” siger Jesper Frost Rasmussen.
Han bakkes op af Niels Laursen, formand for Jysk Landboforening, som sammen med Esbjerg Kommune og Den Danske Naturfond står bag de første tanker om at genoprette naturen ved Kongeåen. Natur-projektet er nemlig ren win-win, siger han.
”Landbruget og naturen er omdrejningspunktet i projektet og sammen med andre aktører som Esbjerg Kommune og Den Danske Naturfond står vi med et projekt, der løser flere problemstillinger og som taler direkte ind i rammerne for den Grønne Trepart. I landbruget er vi kendt for at tage ansvar og finde løsninger, og det viser vi også her i naturgenopretningsprojektet ved Kongeåen”, siger Niels Laursen.
Den Danske Naturfond bliver ejer af mange af de nye naturarealer i området, når projektet er gennemført. Direktør for Naturfonden, Flemming Nielsen, er glad for, at projektet nu står på kanten til realisering.
”Det er en sand fornøjelse at se, hvad godt lokalt samarbejde kan føre til, og hvad fondene i Danmark i fællesskab kan bidrage med. Her er gevinst på alle hylder i et meget stort og ambitiøst projekt,”siger Flemming Nielsen.