Første hjemmekamp efter Final4-triumf: Team Esbjerg møder Ikast Håndbold

Den 29. december skrev Team Esbjerg ny håndboldhistorie, da de for fjerde gang i træk sikrede sig pokalen i Santander Cup, Final4.

Med en stensikker sejr over Odense Håndbold på 31-25, kunne kvinderne fra Team Esbjerg derfor tage pokalen med hjem til Blue Water Dokken.

Pausen var ikke lang, da de allerede skulle i aktion igen den 2. januar, hvor de mødte SønderjyskE på udebane.

Her fortsatte sejrsstimen, da de kunne tage hjem til det vestjyske igen med en sejr på 26-38 over SønderjyskE Kvindehåndbold.

Læs også: Historisk triumf: Uovervindelige Team Esbjerg vinder Final4 for fjerde år i træk

Den delte anden plads møder hinanden

Lige nu deler Team Esbjerg anden pladsen i Kvindeligaen med Ikast Håndbold, hvor begge hold har 18 point på kontoen og begge har spillet ti kampe.

Dermed er det noget af en topkamp der venter i Kvindeligaen lørdag den 4. januar i Blue Water Dokken, når Ikast Håndbold gæster Team Esbjerg.

Det er også den første hjemmekamp efter deres historiske triumf, så mon ikke lægterne bliver godt fyldt i røde og hvide farver til opgøret?

Opbakning har kvinderne fra Team Esbjerg brug for, for normalt er opgøret mellem disse to mandskaber bestående af en masse intensitet og ikke mindst klassehåndbold. – og alt tyder på, at det vil blive det samme her igen i årets første weekend.

Klar igen efter slutrundepausen

Begge hold kommer dog med en kamp i bagagen der kun ligger 48 timer tilbage, så begge hold er ved at komme i omdrejninger igen efter en lang slutrundepause.

Selvom Team Esbjerg stadig er ramt af flere skader, er det stadig et hold som giver cheftræner Tomas Axnér hovedbrud, fortæller Team Esbjerg i en pressemeddelse.

“Det er et tophold i ligaen. Vi har tidligere på sæsonen vundet over dem og har en god statistik mod dem, så de kommer sikkert med noget andet denne gang.

Men det er bare et rigtig godt hold, og det kræver en stor præstation, hvis vi skal vinde. Vi er dog et godt hjemmehold,” slår cheftræner Tomas Axnér fast.

Statistikken er dog også på Team Esbjergs side. Seneste nederlag til Ikast Håndbold ligger nemlig hele 12 kampe tilbage, og det er kun blevet til et pointtab i de 11 andre kampe. Det var semifinalopgøret i fjor, hvor Nora Mørk scorede på et straffekastet i sidste sekund, der sendte esbjergenserne i finalen i Kvindeligaen.

Selvom Team Esbjerg har statistikken på deres side, skal de dog ikke tage for let på opgaven, da Ikast er et hold af stor kvalitet.

“Det vil være vigtigt for os, hvis vi kan vinde over en direkte konkurrent i Kvindeligaen. Når man som os går efter at vinde grundspillet, har man ikke råd til at tabe kampe på hjemmebane til andre tophold, så der vil ikke blive sparet på ressourcerne til denne kamp,” fortæller Tomas Axnér.

Tomas Axnér kommer også med et bud på, hvordan Team Esbjerg ender med to point efter opgøret.

“Forsvaret er altid et parameter, og det bliver målvogterne også. Ikast har også en god defensiv med gode sidste skanser i målet, så vi kommer til at blive testet på alle måder i kampen,” lyder det fra Tomas Axnér.

Sarah Dekker og Judith van der Helm er de nyeste på holdkortet, der desværre ikke tæller Anne Tolstrup Petersen, som sidder ude i længere tid med en knæskade. Ellers er resten klar til opgøret lørdag.

Team Esbjergs trup til kampen mod Ikast Håndbold:

Målvogtere: Anna Kristensen og Amalie Milling

Venstre fløj: Elin Hansson og Sanna Solberg

Højre fløj: Marit Røsberg Jacobsen og Sarah Dekker

Streg: Kathrine Heindahl, Rikke Iversen og Kaja Kamp

Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Michala Møller, Henny Reistad og Mette Tranborg.