Fra drengeværelset til stort domicil: Asger Kraghs utrolige rejse med Bambuni

Det hele startede med en drøm om at være kørende sælger på landevejene, men da det endte med en konkurs og en gæld på en kvart million, måtte Asger Kragh finde en ny vej.

Med 30.000 kroner i kontanter købte Asger i 2017 et lille lager af bambusstrømper og dermed virksomheden Bambuni – og vigtigst af alt, fik han kontakt til leverandøren. Asger var ellers flyttet hjemmefra, men med gælden der skulle betales, rykkede han hjem igen til mor og far.

Hans mor kommenterede kækt: “Nu er du sådan et boomerang-barn,” da han først var flyttet ud og så kom hjem igen.

Opbakningen var ikke der fra starten, for hvordan skulle man kunne leve af at sælge strømper – og så endda af bambus?

Men Asger fik lov til at flytte ind på sit gamle, tyve kvadratmeter store værelse og nu med en masse papkasser fyldt med strømper og selvfølgelig sin hund. Den dag i dag arbejder hans mor i virksomheden og han far begynder også snart på få timer efter han er gået på pension.

“Hvis jeg ikke væltede over strømper, så væltede jeg over hunden. Men det var min redning at flytte hjem, og mine forældre delte ikke helt min begejstring, når jeg kunne se, at der var tikket en ordre ind på to par strømper. For mig var det vildt, og jeg troede på det,” fortæller Asger Kragh, da vi besøgte ham på deres nye domicil på Oddesundvej 39.

Mødte kærligheden der troede på ham

Asger har hele sit liv boet i Esbjerg, og da han læste HG i byen, gik han i klasse med Line Gunde, der senere også fik tilføjet Kragh til sit navn.

De talte egentlig ikke sammen dengang, men mødtes igen nogle år senere, og efter tre gåture var de ikke i tvivl. Det skulle være dem. Line var helt med på Asgers iværksætter-eventyr, og hun flyttede fra Aarhus tilbage til Esbjerg. Heldigvis, for uden hende ved Asger ikke, hvor han havde været i dag.

“Line har støttet mig fra starten og troede også på, at det ville kunne lade sig gøre. Indtil videre er alle mine første mål og drømme opnået, men der er jo så kommet nye drømme og mål til løbende, så må vi se, om de også bliver opnået,” fortæller Asger.

Udover Bambuni havde de også en fælles drøm om at stifte familie. Mens de har drevet virksomheden, er der kommet to små drenge til og endda som pseudotvillinger.

“Det føltes rigtigt med Line, og vi ville gerne have børn. Men hvis vi skulle have flere end én, så skulle det helst være lige efter hinanden. For jeg vægter Bambuni højt, og hvis alt skulle kunne lade sig gøre, skulle vi ikke have søvnunderskud over flere år end nødvendigt.

Og hvis det her (Bambuni) skulle tage fart, ville der ikke være tid til at få en til. Ret egoistisk tænkt egentlig, men hun var heldigvis med på det. Og at det kunne lykkes, har så betydet, at Line nærmest ikke har sovet i tre år på grund af ungerne,” fortæller Asger med et smil.

Børn og karriere

Nu er drengene med i weekenden, hvor de løber og spiller hockey på lageret, leger købmand, men dårlig samvittighed kan godt ramme Asger. For hvorfor skal de have dem med derud i weekenden for at få alt klart?

Men når de så skal hjem, brokker drengene sig over det, for de vil ikke hjem. De har det lige så sjovt, og så bliver den dårlige samvittighed heldigvis mindre.

For første gang i mange år holdt Asger og Line to ugers sammenhængende sommerferie sammen med deres drenge. De kan ikke huske, hvornår de sidst har gjort det, men med ferie herhjemme og kvalitetstid med familien var det virkelig tiltrængt.

Det har ikke bare været en dans på roser at drive en fremadstormende virksomhed og samtidig have overskud i hverdagen. Asger har været så langt nede i en periode hvor det enten hed: Luk firmaet, sælg det, at hans hoved kørte rundt, og når Line talte til ham, kunne hun se, at han slet ikke var til stede. Tankerne var et helt andet sted.

En dag, hvor de var ude at handle, skulle han sætte kundevognen på plads, men han kunne ikke forstå, hvorfor den ikke kunne komme helt ind.

Line forklarede, at han var nødt til at tage deres dreng ud af vognen, før den kunne komme på plads.

“Line kan huske nogle ting, og jeg kan huske noget helt andet. Men dér, hvor jeg står og ikke kan forstå, hvorfor vognen ikke kan komme helt ind, fordi vores dreng sidder i den – det er jo helt galt. Desværre var det ikke nok til, at jeg søgte lægehjælp der. Det skete først et år senere, men jeg har heldigvis lært at navigere i det hele og stole på mine ansatte, så jeg kan lægge mere ansvar fra mig,” fortæller Asger.

Sommerferie – nu skulle det ske

Bambuni er flere gange flyttet i større lokaler i forbindelse med deres vækst, og i sommers, da de nye lokaler var klar, og de fleste af medarbejderne var på sommerferie, fik Asger lidt af en vanvittig idé.

“I sommerferien fik jeg lidt af en hjerneblødning: Vi skulle flytte vores lager, og det skulle være nu! Så på en weekend fik vi flyttet alle vores ting fra vores tidligere lokation og ind i vores nye lokaler på Oddesundvej 39. Normalt ville man gøre det over længere tid, men Anders, min far, to flyttemænd og en god kammerat hjalp til, og vi fik rykket det hele i pendulfart henover weekenden.

Det er heller ikke første gang, at Anders har stået klar. Jeg har kendt ham siden jeg var tre år, og vi har altid joket med, at vi skulle arbejde sammen og han skulle stå for lageret i Bambuni. 

Og den dag kom. Vi var på en kort 4 dages ferie på Møn. Her gik klappen ned for alvor, løsning var lukning hurtig, sælge eller ringe til Anders og bede om hjælp nu. Det var lige midt i perioden hvor jeg enten ville gå ned med stress eller blive skilt, fordi jeg ikke fungerede som far og mand og ellers hed det luk firmaet. Sidste chance for at rede det hele blev et opkald til Anders hvor jeg bad ham komme og hjælpe mig.

Dagen efter ringede han tilbage mig og sagde, at han havde sagt sit job op som Slagtermester og var klar til at starte. Det er nu lidt over to år siden, Anders styrer stadigvæk lageret og det vil jeg være ham evigt taknemlig for,” fortæller Asger.

En ny robot er blevet installeret, som hjælper dem med at pakke alle deres ordrer, så de ikke længere behøver at gå op og ned ad stiger for at finde den rigtige vare eller frem og tilbage på lageret for at pakke én ordre. Alt kommer nu lige til dem. Robotten skal “bare” lige fodres, og det kan også være svært at følge med til, at få den pakket.

Men det er ikke det eneste: Nu har de 2.000 kvadratmeter at boltre sig på, og endelig kan Asger give sine ansatte det, han altid har drømt om.

“Vi har fået ret meget plads nu i forhold til, hvad vi havde det andet sted. Derfor har vi nu lavet et fitnessrum til vores ansatte, et køkken, hvor min mor sørger for morgenmad til os alle hver dag, og et stort mødelokale, som har samme størrelse som det areal, vi havde til alle vores ansatte før. Så det er virkelig rart at kunne give noget tilbage nu, hvor vi har nået denne størrelse,” lyder det fra Asger.

Det er dejligt at kunne give tilbage

For Asger er det specielt stort at kunne give tilbage til borgerne i og omkring Esbjerg.

“Den første, jeg ansatte tilbage i 2019, var Sara, som var i et ressourceforløb i Varde Kommune. Det endte med, at hun kom helt tilbage på fuldtid og er det også den dag i dag. Så det med, at man kan hjælpe på den måde, er også vigtigt for mig.

Vi har seks ansatte lige nu, som er i fleksjob. Vi gerne vil være med til at hjælpe og give folk noget i deres hverdag og vise, at der er plads til dem. Den ene er min mor, som sørger for, at vi alle får morgenmad og gør alt lidt lækrere i hverdagen. Alle vores fleksjobbere dækker et stort behov, og det samme gør de unge, vi også har fået ansat,” fortæller Asger.

For Asger og Bambuni er de ansatte guld værd, uanset om de er fuldtid eller deltid. Det passer perfekt til dem, for hvis man kan arbejde tre timer tre gange om ugen, er det en stor hjælp på lageret. De har lige ansat ti ungarbejdere til at hjælpe på lageret, noget de ikke har haft før.

“Jeg har før taget nogle forkerte beslutninger, hvor jeg ikke har turdet tage chancer, fordi hvad nu hvis? Men jeg er heldigvis kommet dertil, at hvis vi skal skabe vækst og det skal være sundt, er jeg nødt til at lægge ansvar fra mig. Utroligt nok har det været lettere, end jeg havde forventet,” siger Asger.

Nu er Michael Bang kommet til, som sidder med hovedansvaret på IT-delen og Benjamin Marcher er kommet til som indkøber.

Fra 2 ordre til over 2.000 på en weekend

Siden 2017 er det gået stærkt for Bambuni, og selvom virksomheden udelukkende sælger “et kedeligt sortiment”, har de opnået en stor andel af tilbagevendende kunder.

“Det er jo egentlig bare et enkelt sortiment med strømper, underbukser, trusser, T-shirts, sengetøj og andre basisvarer, så vi har ingen knaldfarver. Vi ønsker at reducere fast fashion, som mange udøver ved at lancere nye farver og designs til hver sæson, hvilket ofte ender med at blive ubrugeligt året efter. Hos os kan man bruge vores produkter år efter år, og kvaliteten og farverne bevares,” fortæller Asger.

Bambunis produkter pakkes ikke i plastik og har ingen løsrevet mærkninger. Alle etiketter er trykt direkte i stoffet. “Nogle kunder undrer sig over det, men vi gør det for at reducere plastforbrug og undgå unødvendige mærker. Vores emballagekasser er også genbrugte, så man kan ikke være sikker på, at ordren kommer i en ‘Bambuni-kasse.’ Men efterhånden har vi nået en størrelse, hvor vi må have et fast lager af kasser. Alligevel modtager vi stadig brugte kasser, og vi bruger dem, når vi har dem,” tilføjer han.

Med et nyt lager og en robot, der hjælper med at organisere ordrene, stopper Asgers drømme dog ikke her.

“Vi er ved at lave et nyt showroom her på Oddesundvej. Jeg har altid sagt, at jeg ikke skal have fysiske butikker, men flere og flere efterspørger muligheden. Nu har vi pladsen, og vi ser frem til at byde folk velkommen her fysisk. Her kan kunderne mærke og prøve vores produkter, før de køber dem. Vi har også prøverum, så man kan sikre sig, at tøjet passer. Lykkes det at drive butik i Esbjerg, så er målet indenfor fem år at vi har 20 Bambuni butikker på landsplan,” slutter Asger.