Horsens vil overhale Esbjerg: Nu reagerer borgmesteren
Mens flere større danske byer buldrer frem med tusindvis af nye indbyggere, går udviklingen fortsat den modsatte vej i Esbjerg.
Nye tal fra Danmarks Statistik viser, at Esbjerg har mistet knap 900 indbyggere over de seneste ti år, mens blandt andre Horsens, Silkeborg, Aarhus og Vejle er vokset markant.
Udviklingen har allerede fået Horsens’ borgmester til offentligt at melde ud, at han forventer, at Horsens på sigt overhaler Esbjerg i størrelse.
Nu reagerer Esbjergs borgmester Jesper Frost Rasmussen på tallene og bekymringen for byens udvikling.
Borgmester kalder udviklingen alvorlig
Jesper Frost Rasmussen lægger ikke skjul på, at udviklingen bliver taget alvorligt på rådhuset.
”Det er en tendens, vi tager meget alvorligt, og bosætning har været et politisk fokus i flere år.”
Samtidig peger borgmesteren på, at udfordringen ikke kun gælder Esbjerg.
”De fleste af vores nabokommuner har haft tilbagegang i flere år, og det er desværre en generel tendens i Sydvestjylland.”
Ifølge borgmesteren er det netop derfor, kommunen de senere år har sat gang i flere store satsninger.
Kultur og byudvikling skal gøre Esbjerg mere attraktiv
Jesper Frost Rasmussen peger blandt andet på investeringer i kultur, byudvikling og oplevelser som afgørende for at gøre Esbjerg mere attraktiv.
”Tallene understreger vigtigheden af at fortsætte det arbejde, som vi har sat i gang. Vi har et spændende erhvervsliv og en tydelig identitet som EnergiMetropol. Vi har en unik placering ved havet tæt på en verdensarv. Nu handler det også om at skabe endnu stærkere byer at leve i til hverdag.”
Borgmesteren fremhæver blandt andet den nye oplevelses- og kulturstrategi, udviklingen af Esbjerg Strand med havbad og vandsport samt investeringer i både folkeskoler og byfornyelse.
”Byrådet vedtog for tre år siden en ny oplevelses- og kulturstrategi, som nu bliver rullet ud. Samtidig har vi afsat historisk mange penge til forbedring af de fysiske rammer i folkeskolen, vi er i gang med udviklingen af Esbjerg Strand med Aqtiv – havbad og vandsport, fornyelse af Esbjergs indre by og store investeringer i både Bramming og Ribe.”
Han understreger samtidig, at kommunen arbejder med hele Esbjerg Kommune og ikke kun Esbjerg by.
Svar på Horsens-borgmesterens melding
Jesper Frost Rasmussen afviser ikke, at østjyske byer som Horsens har medvind i disse år.
Men han peger samtidig på, at Esbjergs placering giver andre vilkår.
”Horsens ligger tæt på nogle af de største vækstområder i Danmark, hvilket giver en naturlig tilstrømning af borgere. Esbjerg ligger langt mod vest, og det giver andre udfordringer, men også styrker, som vi arbejder på at udnytte til vores fordel.”
Han peger blandt andet på energisektoren som en af Esbjergs store styrker.
”Vi står stærkt med en energisektor, som er unik for Esbjerg, og samtidig har byen udviklet sig markant de seneste ti år.”
Samtidig fortæller borgmesteren, at Esbjerg også har hentet inspiration fra Horsens’ kultursatsninger gennem de seneste mange år.
”Horsens har jo gået all-in på en kultursatsning for 10-15 år siden, og der har vi også ladet os inspirere, da vi valgte at gå den vej.”
Et af de områder, som Esbjerg Kommune satser massivt på, er uddannelse.
Ifølge borgmesteren spiller uddannelsesmiljøerne en afgørende rolle i kampen om unge mennesker.
”Geografi spiller en stor rolle. Samtidig betyder uddannelser meget for, hvor unge mennesker vælger at bosætte sig.”
Han peger blandt andet på etableringen af Education Esbjerg og de nye uddannelser i byen.
”Det har blandt andet resulteret i nye uddannelser som medicin, jura og psykologi, hvilket mange virksomheder har efterspurgt.”
Samtidig mener han, at de nye uddannelser kan få stor betydning for byens udvikling de kommende år.
”Vi har satset massivt på uddannelsesområdet, hvor vi netop har fået åbnet blandt andet jura, medicin og psykologi i Esbjerg. Når de er fuldt indfaset, vil det tilføre omkring 1.000 ekstra studerende til byen.”
Folk vælger ikke kun job
Ifølge Jesper Frost Rasmussen handler kampen om nye borgere ikke kun om arbejdspladser.
Det handler også om hverdagsliv.
”Folk vælger ikke kun job. De vælger også gode vilkår for familielivet med trygge dagtilbud, gode folkeskoler, byliv, kultur, fællesskab og kvalitet i hverdagen gennem livets forskellige faser.”
Derfor arbejder kommunen også med byfortætning og udvikling af midtbyen.
”Vi arbejder målrettet med at synliggøre arbejdspladser, tiltrække uddannelser, oplevelser og sikre gode kommunale tilbud, så hverdagsrammerne fungerer. Samtidig arbejder vi med byfortætning og udviklingen af midtbyen, så flere får mulighed for at bo tættere på byliv, kultur og hverdagsoplevelser.”
Han peger også på kommunens tilflytterservice og internationale miljø.
”Esbjerg Kommune tiltrækker internationale tilflyttere fra mere end 150 nationaliteter, og det viser, at kommunen har noget stærkt at tilbyde.”
Læs også: Horsens-borgmester: Vi kommer til at overhale Esbjerg Borgmesteren erkender samtidig, at Esbjerg fortsat har områder, der skal udvikles yderligere.
”Vi skal fortsat styrke uddannelsesområdet og skabe endnu mere liv i midtbyen.”
Han peger blandt andet på flere grønne byrum og bedre forbindelser mellem havn og by.
”Derfor arbejder vi blandt andet med flere grønne opholdsrum, bedre forbindelser mellem havn og by og mere aktivitet i bykernen.”
Ifølge Jesper Frost Rasmussen er et stærkt indbyggertal afgørende for kommunens fremtid.
”Et stærkt indbyggertal betyder meget for udviklingen af en kommune.”
Han understreger samtidig, at flere borgere også styrker kommunens økonomi og mulighederne for investeringer.
Hvis Jesper Frost Rasmussen selv skal kigge ti år frem, er ambitionen klar.
”Jeg håber, vi står med flere indbyggere og en endnu stærkere midtby. En grønnere, mere levende og mere sammenhængende by, hvor endnu flere har lyst til at bo og leve.”