I år når han 171 rejsedage: Lars Kikkenborg er med til Tour de France

171 rejsedage.

Det kan Lars Kikkenborg skrive i kalenderen i år, og på den måde er han næsten lige så meget på farten, som han er hjemme i huset på den lille grusbelagte Frederiksberg Allé i Esbjerg.

En del af rejsedagene ligger de kommende uger, når han med cykelholdet Uno-X er med under årets Tour de France, der lørdag begynder i italienske Firenze.

Lars Kikkenborgs rolle er ikke at trampe i pedalerne men at behandle cykelrytternes skader og skavanker. Han er uddannet massør og såkaldt Body SDS-terapeut, hvor man som behandler bruger en række teknikker til eksempelvis smertebehandling.

“Hovedrollen er egentlig at behandle folkene, men så er der også en masse andre roller”, fortæller Lars Kikkenborg, der ikke er for fin til at smøre sandwiches, fylde drikkedunke og vaske biler under det store etapeløb.

Udviklede mel-eksem

56-årige Lars Kikkenborg, der sammen med hustruen Dorte Kikkenborg har to voksne børn, er født og opvokset i Esbjerg, hvor han som ung ikke masserede muskler men æltede dej.

Han blev således udlært bager i Kvaglund Centret, men han udviklede mel-eksem og nåede kunne at arbejde som svend i kort tid.

Han måtte finde på noget andet.

Han søgte ind på fysioterapeut-uddannelsen flere gange men kom aldrig ind, og til sidst valgte han at uddanne sig til massør. På skolen hang der en seddel, hvor der blev søgt efter soigneurs – navnet på de personer, der passer og plejer cykelryttere.

Det lød som noget for Lars Kikkenborg, der fik en plads på Team Designa Køkken, og derfra gik turen ellers videre til andre danske cykelhold. Ved siden af arbejdet på de forskellige hold arbejdede han i Emcare-klinikken i Esbjerg, som han stadig er tilknyttet.

Med tiden fik Lars Kikkenborg flere og flere løbsdage.

Storhold ringede

I en periode var han behandler for EfB – under den ansættelse blev han ringet op af en af sværvægterne inden for cykelsport. Team Sky med ryttere som Chris Froome og Geraint Thomas, der begge har vundet touren, var interesseret i at tilknytte ham. I små fire år arbejdede han for det britiske storhold, der undervejs skiftede navn til Ineos.

I 2021 blev han kontaktet af Kurt-Asle Arvesen, der er sportsmanager på det norske cykelhold Uno-X.

“Så snakkede vi til klokken halv to om natten, og så havde vi skrevet en kontrakt, fortæller Lars Kikkenborg, der nu siden 2022 har arbejdet på det norske hold.

I dag er langt hovedparten af hans arbejdsliv centreret om cykelholdet – det bliver ikke til mange dage hos Emcare.

“I februar, marts og april var det fem dage hver måned, jeg var på klinikken”, fortæller han.

Sen aftensmad

Uno-X har en delegation på 42 – heraf otte ryttere – med under Tour de France, så der skal nogle gange smøres rigtig mange sandwiches. Det gør Lars Kikkenborg gerne.

Han tror, det ville blive kedeligt, hvis han kun skulle behandle rytterne.

I starten af et løb er der måske to ryttere, der kræver behandling, men i takt med at et langt etapeløb som Tour de France skrider frem, bliver der typisk mere og mere arbejde. Behandlingerne finder sted eftermiddage og aftener.

“Aftensmaden kan godt blive meget sen”, konstaterer Lars Kikkenborg.

Hvis en rytter er styrtet, er Lars Kikkenborgs opgave typisk at få ophobet væske væk fra det sted, hvor rytteren har slået sig, og eventuelt få arbejdet med berørte led.

For ham er opgaverne for UNO-X et arbejde – men et spændende et af slagsen.

“Jeg tror ikke, jeg ville trives, hvis jeg bare skulle gå nede på en klinik og se det samme, fortæller Lars Kikkenborg, der under løbene godt nok sover på hoteller, der ligner hinanden, men han kan dagligt stå op til en ny udsigt.

Han sætter pris på hele tiden at opleve noget nyt.

Dromedarer på vejen

Lars Kikkenborgs cykelsæson begyndte den 24. januar i Saudi Arabien, hvor han under Alula Tour kunne opleve dromedarer passere vejen. Siden er det gået slag i slag.

Når Tour de France er slut, venter et løb i San Sebastian, inden det er tid til sommerferie i kendt terræn.

“Det er så konens idé – vi skal til Frankrig”, fortæller Lars Kikkenborg, der skærer lidt af sine tre ugers ferie for at tage videre til Tour of Britain.

Efter løb i Luxembourg og Kroatien er hans sæson med Uno-X forbi.

“Så puster jeg ud i november og december, og så starter vi igen i januar fortæller han.

Lars Kikkenborg har efterhånden været med til en lang række løb – blandt andet både Tour de France og Spanien Rundt, der er to af de tre største etapeløb i verden.

“Jeg mangler Italien Rundt. Den satser jeg på at nå, inden jeg går på pension, fortæller en munter Tour de France-deltager.

Men første gælder det altså touren, hvor Uno-X blandt andre stiller med danske Magnus Cort på holdet.

Læs også: Yunus har startet egen virksomhed: En ting vil gøre ham stolt