Kongehuset i byrådssalen: Derfor rejser DF sagen nu

Et nyt byråd er trådt sammen i Esbjerg, og med det følger også nye forslag om, hvilke værdier og signaler der skal være synlige i byrådssalen.

Et af de første initiativer handler ikke om asfalt, budgetter eller velfærdsmodeller, men om symboler, national identitet og fællesskab i en tid, som ifølge forslagsstilleren er præget af uro og polarisering.

Mads Engelund Larsen har som byrådsmedlem for Dansk Folkeparti rejst et forslag om at opsætte et portræt af kongefamilien i byrådssalen.

Forslaget skal nu drøftes politisk.

Læs også: Skolevalg i Danmark: Sådan stemte de unge i Esbjerg

Et nyt byråd og et bevidst signal

Ifølge Mads Engelund Larsen er timingen ikke tilfældig.

Med et nyt byråd, der skal samarbejde de kommende fire år, ser han forslaget som en mulighed for at markere, hvad byrådet står på, og hvilke værdier der ønskes fremhævet.

“Nu er der sat et nyt byråd, og vi skal arbejde sammen de næste fire år. Jeg synes, det giver god mening, at vi også sender et signal om, hvad det er for et fællesskab, vi indgår i,” siger han.

Han peger samtidig på, at kongefamilien ved flere lejligheder har vist interesse for og tilknytning til Esbjerg Kommune.

“De har lagt sommertogtet forbi, vores borgmester er blevet inviteret på slottet, og Royal Run blev afholdt i Ribe. Det er ikke noget, der er grebet ud af den blå luft. Derfor synes jeg også, det er naturligt, at vi viser respekten den anden vej,” siger han.

Nationalt fællesskab i en tid med uro

Forslaget handler ifølge Mads Engelund Larsen ikke kun om tradition eller historisk kontinuitet, men også om den tid, Danmark og resten af verden befinder sig i netop nu.

“I en tid, der bliver mere og mere usikker, hvor krig, had og polarisering fylder mere, så mener jeg, det er vigtigt, at vi dyrker det nationale fællesskab,” siger han.

Han fremhæver, at kongehuset – ligesom Dannebrog, der allerede hænger i byrådssalen, fungerer som et samlende symbol på tværs af politiske og ideologiske skel.

“Uanset om man er ung eller gammel, stemmer på Enhedslisten eller Dansk Folkeparti, så er der noget her, som vi deler. Det er vores nation, vores flag og vores kongehus,” siger han.

Symbolpolitik med åbne øjne

Mads Engelund Larsen anerkender åbent, at forslaget falder inden for kategorien symbolpolitik.

Det ser han dog ikke som en svaghed.

“Det er symbolpolitik, absolut. Men jeg køber ikke præmissen om, at symbolpolitik ikke betyder noget. Symboler sender signaler, og signaler betyder noget, også i politik,” siger han.

Han mener, at symbolerne kan være med til at fastholde et fælles udgangspunkt i en tid, hvor kulturelle og sproglige referencer ifølge ham glider i baggrunden.

“Vi lever i en tid, hvor unge mennesker går mere rundt og siger engelske udtryk end danske ord. Derfor tror jeg faktisk, det er sundt, at vi også markerer de ting, der binder os sammen som nation,” siger han.

Et centralt spørgsmål i debatten er, hvilke symboler der overhovedet hører hjemme i en byrådssal.

For Mads Engelund Larsen er forskellen mellem kongehuset og politiske personer afgørende.

“Det ville være mærkeligt at hænge en statsminister op, for det vil splitte befolkningen. Halvdelen vil være imod. Kongehuset har en helt anden rolle og en helt anden historie,” siger han.

Han fremhæver, at Danmark netop er kendetegnet ved, at monarki og demokrati har kunnet fungere side om side.

“I mange lande har det været konfliktfyldt at have både kongehus og demokrati. I Danmark har vi formået at få det til at fungere, og det synes jeg faktisk er noget af det smukkeste ved vores historie,” siger han.

Økonomi fylder, men ikke afgørende

I sagsfremstillingen tages der forbehold for ukendte omkostninger i forbindelse med anskaffelse og indramning af portrættet.

Det ændrer dog ikke Mads Engelund Larsens syn på forslaget.

“Jeg forestiller mig ikke, at et portræt af den kongelige familie vælter noget budget. Og jeg nægter simpelthen at købe præmissen om, at det er det her, der får vores velfærd til at stå og falde,” siger han.

Han peger i stedet på andre kommunale prioriteringer, som han mener vejer langt tungere økonomisk.

“Når man kan bruge mange millioner på kulturprojekter og integrationstiltag, så tænker jeg ikke, at det er et billede i byrådssalen, der er problemet,” siger han.

Forventninger til byrådets behandling

Forslaget skal nu behandles politisk, og Mads Engelund Larsen forventer, at det vil møde både opbakning og modstand.

Han henviser dog til, at Dannebrog tidligere blev ophængt i byrådssalen med bred enighed.

“Det vil ærlig talt skuffe mig, hvis anstændige partier som Venstre og Socialdemokratiet ender med at stemme imod. Det her handler ikke om partipolitik, men om respekt og fællesskab,” siger han.

Han vurderer samtidig, at forslaget kan komme til at stå og falde med netop de midterpartier.

En påmindelse i det daglige arbejde

Mads Engelund Larsen forventer ikke, at et portræt i sig selv ændrer arbejdsgangen i byrådet.

Men han håber, det kan fungere som en daglig påmindelse.

“Jeg tror ikke, at nogen arbejder ti procent hårdere, fordi der hænger et billede. Men det kan minde os om, at vi sidder her for omkring 125.000 borgere, og at vi er en del af noget større end os selv,” siger han.

Ifølge ham handler det i sidste ende om at holde blikket rettet udad.

“Byrådssalen er åben for borgerne. Vi har Dannebrog, og kongefamilien er i sidste ende vores statsoverhoved. For mig giver det mening, at de to ting går hånd i hånd,” siger han.