Kreativ ildsjæl fra Hjerting: Derfor blæser hun liv i Vestkysten

Inde bag ruderne på Hjerting Badehotel, hvor duften af kaffe blander sig med udsigten over stranden, hilser Jannie Vesti Mai med smil og vink til flere, hun kender.

Og de vinker varmt tilbage. Det er tydeligt, at hun hører til her – et sted, hvor hun har kommet siden barndommen, og som har formet hende, lige så stille, sammen med vinden og havet udenfor.

Jannie er 45 år, mor til to, og en kvinde med mange bolde i luften. Hun har arbejdet med alt fra kultur- og virksomhedsudvikling til bæredygtige projekter og nationalt rettede initiativer.

Men det, hun er mest optaget af lige nu, er hendes eget kreative univers: BLÆST FRA VEST.

Et projekt, der udspringer af kærlighed til Esbjerg, til Vestkysten – og til den gode historie.

Fra redningen af tre sild til en hel fantasiverden

Det hele begyndte med en sætning, der måske ville glide ubemærket hen i en anden sammenhæng. Hendes kæreste kom hjem og sagde, at han og familiens hund Marvel havde reddet tre sild på stranden.

Men i Jannies hoved begyndte noget at snurre. Det blev starten på BLÆST FRA VEST – og på karakterer som FiskerTroels og Bettesild.

“Jeg kunne slet ikke stoppe,” fortæller hun. Idéerne kom i en lind strøm, og hurtigt var der mere end bare én historie. “Der skal ikke kun komme én bog – der kommer en serie af bøger.”

Fortællingerne er skrevet til børn mellem fire og otte år, men hun har også gjort plads til, at ældre læsere – og voksne – kan få noget ud af det.

Lokalt forankret, kreativt forløst

For Jannie er Esbjerg ikke bare en kulisse. Det er ånd, identitet og drivkraft. “Jeg elsker Esbjerg. Jeg har været mange andre steder, men jeg elsker Esbjerg,” siger hun.

Hun er vokset op i Hjerting, og bor i dag i Hjerting sammen med sin kæreste. Begge har fiskeri i familien – og fortællingen om havet, arbejdet, duften af fisk og byens udvikling ligger som et underlag for hele universet.

“Jeg vil gerne være med til at forandre det gamle narrativ om Esbjerg. Der, hvor nogen sagde, at det bare var en fiskerby, og at det lugtede – det har jeg altid haft det hyggeligt med.”

For hende handler det ikke om at ryste noget af sig, men om at stå ved det. Genfortælle det. Gøre det til en styrke.

BLÆSTIVAL og mere end bøger

BLÆST FRA VEST er langt mere end en børnebogsserie. Visionen er stor. Der er allerede tænkt i merchandise, et digitalt univers med læringsindhold og ikke mindst en årlig BLÆSTIVAL – en lokal festival med workshops, kreativitet, natur og leg. “Det er også for byen,” understreger Jannie. Og på sigt måske endda en animeret tegneserie.

Men det haster ikke. “Jeg har faktisk ikke travlt med noget. Jeg skal bare tage mig god tid og lave det, som det udfolder sig. Og hygge mig med det.”

Hun ved godt, at det er svært at leve af kreative projekter, og hun er ikke naiv. Men hun er vedholdende.

“Jeg har tænkt mig at blive ved med det her – uanfægtet. Det skal ikke stå og falde med, om der er en økonomisk sidegevinst.”

Kreativitet med dybde og ansvar

Hele projektet er båret af en bæredygtig tanke. Jannie og hendes kæreste samler strandskrald, som bruges i workshops, og de materialer, der indgår i deres kreative aktiviteter, er nøje udvalgt. “Vi forholder os til det så godt, som vi kan,” siger hun.

Det gælder også indholdet. BLÆST FRA VEST handler om natur, havmiljø og det at tage ansvar – men altid på en legende og fortællende måde. Karaktererne har dybde og kant.

Som FiskerTroels, der “ved bedst om alt”, men som også er åben for at blive klogere. Det er netop det spændingsfelt, Jannie elsker at udforske. “Desto mere jeg lærer, desto mere ved jeg, at jeg ikke ved,” siger hun med et skævt smil.

Med naturen som ramme – og Esbjerg som hjerte

Jannie finder ro og inspiration ved stranden – særligt ved Sædding og indsejlingen, hvor hendes mor er stedt til hvile. Naturen betyder meget for hende, både personligt og i arbejdet.

Hun går ture, samler skaller, rydder op. Og hun mærker sig selv i det. Det er også nødvendigt, for hendes helbred kræver, at hun lytter.

Hun lever med en lungesygdom og en sjælden diagnose, der nogle gange tvinger hende til at trække stikket. Hun har lært at finde en rytme, hvor kreativiteten kan blomstre i det tempo, kroppen tillader. “Først kommer Jannie, så kommer det andet,” siger hun roligt.

En vestenvind, der blæser nye fortællinger til

Hun er ikke drevet af at stå i rampelyset. Faktisk foretrækker hun at træde lidt i baggrunden og lade projektet få opmærksomheden. “Jeg synes, det skal handle mere om filosofien, idéen. Om at skabe gode historier, man kan være stolt af.”

Og det er lige præcis det, BLÆST FRA VEST gør. Det skaber noget at være stolt af. Ikke bare for Jannie – men for Esbjerg. Det er skabt med kærlighed, med kant og med en nysgerrighed, der kan mærkes i hvert eneste ord og hver eneste figur.

Når hun vinker til personalet på badehotellet, og de smiler tilbage, er det tydeligt, at hun ikke bare har en idé – hun har rødder, relationer og noget på hjerte. Og hun har tænkt sig at blive ved. Uanset hvordan vinden blæser.