Lis driver Kaffesmeden i Esbjerg: Kaffe, kærlighed og kompromisløs kvalitet

Der dufter af nybagt surdejsbrød, nybrygget kaffe og hjemmelavet bagværk, og lige der, til indgangen i gården, kan man ane et spejl i haven, hvor gæsterne – helt uden at ville det – fanger sig selv med skuldrene sænket når de træder ind i gårdhaven hos Lis.

Det er Kaffesmeden i Esbjerg.

Her bor og arbejder Lis Ladegaard Jacobsen. Hun åbner ikke bare sin dør, men sit liv.

Et liv med mennesker og midnatskaffe

Siden 1979 har Lis haft hænderne i kaffekopper, cocktails og kontakt med tusindvis af mennesker.

Hun begyndte på natklubber som Blue Heaven og Casablanca, stod bag disken hos Løven og Lammet i 80’erne og har trådt gulvene i både Kvaglund Bistro, Byens Bistro, Smedekroen og Sands. I en periode var hun halinspektør, men kaffens duft trak hende tilbage.

Hendes helt store glæde til en arbejdsplads fandt hun på Smedekroen.

“Der er to mennesker der gav mig glæden til faget i mine tidlige år. Henning Kruse og Vivian Andsbjerg lærte mig, hvad frihed under ansvar betød. De gav mig lov til at udfolde mig. Vivian var en dygtig mentor og åbnede mine øjne.” forklarer Lis og smiler stolt.

Læs også: BMO eller bolle med ost?: Her er de bedste BMO-spots i Esbjerg, Ribe og på Fanø 

Senere på Dronning Louise blev Lis daglig leder, hvor hun blandede kaffe og kærlighed i lige dele.

Hun hjalp flygtninge med dansk arbejdskultur, tog imod priser for social ansvarlighed og gav plads til udvikling. Her arbejdede hun også med kaffe på højt niveau – inspireret af verdensmestre og egne ambitioner.

“Jacob og Grethe som havde Dronning Louise, gav mig muligheden, for at blive en hel leder og det er jeg meget stolt af. Det er noget jeg har med mig resten af livet,” forklarer Lis stolt.

I 2006 blev hun nummer tre til de jyske mesterskaber i barista. Men i Esbjerg savnede hun sparring.

“Jeg prøvede at få de andre med. Men jeg stod alene. Så det var svært at få bredt kærligheden til kaffe og kvalitet ud over Esbjerg,” husker hun.

Drømmen der begyndte hjemme i køkkenet

Lis savnede noget. Gnisten for at blive selvstædig var der, det var bare lige det sidste spring der manglede.

Men hun vidste hvad hun ville skabe. Inspirationen tog hun med hjem fra Aarhus. Fra det hyggelige Latinerkvarter, med skæv kroge og kaffe lavet med hjerte og sjæl.

Det var Torben Ladegaard Jacobsen, hendes mand, der fik idéen til lokationen.

De havde cyklet Esbjerg tynd i jagten på de rette lokaler og de fandt dem ikke. Da de landede i gården hjemme, foreslå han, at de da bare kunne gøre det hjemme.

Det krævede ny lokalplan, byggetilladelser og mod. Torben tog sig af det hele. Uden at blinke.

Torben har været hendes klippe – ikke kun i kærligheden, men også i kafferejsen.

“Han har været min støtte og han har troet på projektet hele vejen. Han har gjort det muligt,” smiler Lis.

De begyndte at rive ned, før de havde fået byggetilladelsen. Og da den så kom, gik det stærkt. Kommunen forstod, hvad de ville og kunne se en fremtid. Og det er Lis meget taknemlig for. Den 10. juli 2017 åbnede Kaffesmeden i Esbjerg og det er blevet en kæmpe succes.

Butikken i Ribe fulgte 1. maj 2024.

“Jeg har fået frihed til at udvikle mig– og når jeg får det, så får du alt af mig,” forklarer Lis.

Kaffe med hjertet og surdej i hånden

Kaffesmeden er 100 procent økologisk. Lis gør sig umage – hvis noget ikke kan købes 100 procent økologisk, så laver hun det selv. Der går hun ikke på kompromis.

Hjemmelavet vaniljesirup, appelsinmarmelade, kager, øllebrød og mormorboller. Hun bager mellem 70-140 surdejsboller hver dag og forvandler kagerester til romkugler. Madspild findes ikke her.

“Min røremaskine er købt brugt for 3000 kroner på et plejehjem Staarup. Den er virkelig et vigtigt redskab i hverdagen. Jeg tror på kvalitet og det at gøre sig umage. Det skal være lavet med hjertet,” fortæller Lis.

Butikken ligger i hjemmet – og det mærker gæsterne. Lis har gæster i alle aldre, lige fra små spædbørn der er to timer gamle, til hendes ældste kunde på 102 år. Og som Lis forklarer at det er så tydeligt at se at skuldrene falder, når de træder gennem porten. Her er tid.

“De sidder i hjørnerne og taber tiden. Det er min største gevinst at se. Og det gør mig virkelig glad at jeg kan give mine gæster den mulighed lige her i Esbjerg,” fortæller Lis.

Frihed, frygt og fornøjelsen ved at give

Lis har aldrig været den, der råbte højest.

Men hun har set mennesker og mærket dem i hjertet– og hun har knoklet.

“Jeg har været bange for at fejle hele mit liv, det er jeg stadigvæk,” forklarer Lis.

Alligevel har hun været mentor for både kolleger og caféer i Esbjerg og på Fanø. Hun elsker at lære fra sig.

“Pengene er ikke min løn. Mine gæster er min løn. De giver mig tårer i øjnene. Personalet er “et stolt produkt af mig”. De er i øjenhøjde, også når der er travlt. Det er sådan vi gør her hos Kaffesmeden. Og det gør mig virkelig stolt. Selvfølgelig laver vi fejl, men det skal der være plads til. Så må vi bare gøre det bedre næste gang,” smiler Lis.

En af de yngste gæster havde fanget essensen af Kaffesmeden, med en enkelt sætning, som ramte Lis da hun hørte det.

“Mor, skal vi ikke tage derned, hvor det er ligesom om, man besøger nogen?”

Hos Kaffesmeden handler det nemlig ikke bare om kaffe. Det handler om nærvær, om smagen af noget ægte – og om at give lidt mere, end man forventer.

Hun har ingen planer om at skrue ned. Tværtimod.

“Jeg vil blive ved med at yde den bedste service, jeg kan.

Gæsterne skal mærke, at jeg er der for dem. Det vigtigste for mig er, at de går herfra og føler, at de har fået noget særligt. Så længe jeg kan det, så bliver jeg ved.” slutter Lis og griner og vinker til en stamgæst, der kommer gående i gården.