May-Britt Andrea Andersen: Det er et problem for demokratiet

Afstanden mellem mennesker er kun et klik væk på Facebook. Og det kan mærkes i tonen. For politikere i Esbjerg Byråd er det ikke uvant at møde skarpe kommentarer online – men for nogle går det længere end blot saglig uenighed.

May-Britt Andrea Andersen, byrådsmedlem for Det Konservative Folkeparti siden 2018, har set udviklingen tæt på. Hun har selv været forskånet for de værste personangreb, men hun ser, hvordan tonen påvirker hendes kolleger – og endnu værre: hvordan den afholder folk fra at stille op til byrådet.

“Vi mister gode kandidater”

For byrådspolitikeren er det ikke kun et personligt problem. Det er et demokratisk problem.

“Vi oplever allerede nu, at dygtige kandidater vælger ikke at stille op til byrådet, fordi de ikke vil kastes ud i de debatter, der foregår på sociale medier,” siger hun.

Flere har direkte givet udtryk for, at de ikke vil være en del af en politisk samtale, hvor tonen er så hård.

“Det er en skam, for vi mister nogle virkelig gode folk. Og det gælder ikke kun mit parti – det er generelt for alle partier,” siger hun.

Facebook skaber afstand

Selvom May-Britt Andrea Andersen selv har lært at navigere i tonen på sociale medier, kan hun godt se, hvordan platformene forstærker de hårde ord.

“Når mennesker ikke står ansigt til ansigt, bliver tonen en anden. Facebook skaber en afstand mellem folk, som gør det nemmere at skrive ting, man aldrig ville sige direkte,” forklarer hun.

Hun understreger, at politikerne naturligvis må kunne tåle kritik, men når det går fra uenighed til personlige angreb, er det et problem.

“Jeg har ikke oplevet trusler, men jeg blokerer folk, hvis det sker”

I modsætning til nogle af sine byrådskolleger har May-Britt Andrea ikke oplevet deciderede trusler eller grove tilsvininger.

“Det kan være, der har været et par kommentarer om, at jeg bare snakker, men jeg kan ikke mindes at have fået noget virkelig groft. Og hvis nogen skulle skrive noget over stregen på min Facebook-side, ville jeg blokere dem med det samme,” siger hun.

Men hun ved godt, at andre politikere oplever det anderledes – og at der er en bagside af medaljen, når man stikker næsen frem.

Medierne har også et ansvar

Når talen falder på løsninger, mener hun ikke, at politikere skal gemme sig. Tværtimod.

“Jeg har altid valgt at være tilgængelig for borgerne. Når man går i dialog, afvæbner man ofte situationen. Men selvfølgelig – når man stikker næsen frem, kan man også få et rap over fingrene,” siger hun.

Men hun mener også, at medierne har en rolle at spille.

“Hvis et nyhedsmedie lægger en artikel op på Facebook, og tonen i kommentarfeltet bliver grov eller injurierende, så har de en forpligtelse til at moderere det. De bør enten slette kommentarerne eller give folk en påtale. I sidste ende kan de også udelukke gengangere, der gentagne gange bryder fællesskabets regler,” siger hun.

Børnene er ikke inddraget – endnu

For nu er hendes egne børn for små til at læse med på de sociale medier. Men hun ved godt, at det kun er et spørgsmål om tid.

“På et tidspunkt kommer der klassekammerater, der spørger: ‘Hvorfor bliver din mor omtalt sådan?’. Det må vi som forældre tage hånd om,” siger hun.

Men én ting vil hun ikke acceptere:

“Ingen skal begynde at inddrage mine børn i det, jeg har valgt at gøre med mit liv. Det går klart over grænsen,” slår hun fast.

En tone, der ikke fylder i byrådssalen – men i kulissen

Selvom tonen på sociale medier kan være hård, er det ikke noget, der fylder i byrådets daglige arbejde.

“Der kan falde en kommentar om det i ny og næ, men jeg oplever ikke, at det er et stort emne, vi sidder og taler om,” siger hun.

Læs også: Tonen er blevet meget grovere: Esbjergs borgmester oplever daglige tilsvininger

Alligevel er problemet ikke til at ignorere.

“Vi ser allerede nu, at nogle byrådsmedlemmer overvejer, hvordan en sag vil blive modtaget på Facebook, før de tager stilling. Det er bekymrende, for vi skal træffe beslutninger ud fra et oplyst grundlag – ikke ud fra frygt for en shitstorm,” siger hun.

Hun stiller op igen – men fremtiden er usikker

På trods af den hårde tone og de udfordringer, sociale medier skaber for politikere, stiller den erfarne byrådspolitiker op igen til næste valg.

“Jeg er ikke blevet skræmt væk, men jeg ved godt, at det ikke er alle, der har det sådan. Og jeg kan ikke sige, om mit bæger på et tidspunkt bliver fyldt,” siger hun.

Hun håber dog, at debatten om tonen på sociale medier ikke stopper her.

“For hvis vi ikke taler om det, risikerer vi, at de eneste, der gider være med i den politiske debat, er dem med de stærkeste panser – og det er ikke nødvendigvis dem, der er bedst til at tage ansvar.”