Midtbyen i fokus: Sådan vil politikerne forme Esbjergs fremtid
De seneste år har udviklingen af Esbjerg Midtby fyldt meget både i den politiske debat og blandt byens borgere.
Parkering har blandt andet været heftigt debatteret, og for nylig kom der nye regler, der skal gøre det enklere for bilister at parkere i byen.
I Skolegade har flere restauratører talt for, hvordan de godt kunne tænke sig, at biltrafikken i gaden reduceres, så der er mere plads til for eksempel udeservering.
Derudover er arbejdet med en helhedsplan for den vestlige del af Esbjergs bymidte sat i gang, som blandt andet omfatter Byparken.
På tirsdag er der kommunalvalg i Danmark, hvor et nyt byråd skal sammensættes.
I den forbindelse er vi på MigogEsbjerg nysgerrige på, hvordan partierne ser på udviklingen af Esbjerg Midtby. Du kan læse, hvad flere af partierne tænker her.
Vision for Esbjerg Midtby
Selvom en byrådsperiode kun varer fire år, så rækker mange af beslutninger langt ind i fremtiden.
Hvordan håber politikerne, at Esbjerg Midtby ser ud om 10 år?
Det kan du blive klogere på her:
Michael Harbøll, Socialdemokratiet:
Esbjerg har været igennem en stor udvikling gennem de seneste år, hvor byrådet har arbejdet for, at midtbyen får levende byrum og udemiljøer samt grønne og rekreative områder, der har stor betydning for det sociale liv. Det er i byrummet, at byens borgere har deres hverdag, og denne positive udvikling skal selvfølgelig fortsætte, så byen om 10 år tiltrækker flere nye borgere og fastholder dem, vi har. Det er blandt andet i bymidtens små parker, at livet leves af byens borgere – både børn, unge og ældre. Udemiljøet har stor betydning for det sociale liv. Derfor skal der skabes spændende rekreative områder som parkmiljøer, stier, fitnessområder, klatrevægge, boldspil, grillområder osv.
Mikkel Ammitzbøll Jensen, SF:
Jeg håber meget, at Esbjerg vil få en mere levende bymidte i løbet af de kommende 10 år. Jeg håber, at der i højere grad vil være flere cafeborde og grønne områder i bybilledet, samt at Esbjerg Midtby både lokalt og regionalt vil blive kendt som et sted, man tager hen for at handle og nyde den gode stemning og de hyggelige omgivelser. Ved at lukke blandt andet Skolegade af for biltrafik er det min klare overbevisning, at man også her kan skabe et sted som netop dette.
May-Britt Andrea Andersen, Det Konservative Folkeparti:
Når jeg ser 10 år frem, håber jeg, at Esbjerg Midtby igen er et levende og attraktivt centrum med stærke butikker, restauranter og kulturtilbud, og hvor der er liv, tryghed og aktivitet hele dagen og aftenen. Jeg ønsker en midtby, hvor mennesker vælger at opholde sig, fordi rammerne inviterer til fællesskab og gode oplevelser, og hvor erhvervslivet tør investere langsigtet, fordi der er stabilitet og klare planer. Midtbyen skal være et sted, der samler Esbjerg, og hvor udviklingen sker i et tæt partnerskab mellem kommune, handelsliv, restauratører og kulturaktører. Jeg håber også, at vi har fået flere mennesker til at bosætte sig både i midtbyen og i hele kommunen.
Anne Marie Geisler Andersen, Radikale Venstre:
Jeg håber, der kan komme endnu mere liv. Det har jeg faktisk ønsket, lige fra jeg flyttede hertil. Nu har jeg boet her i 10 år, og jeg synes, det var stille i starten, så jeg bliver så glad, når jeg oplever, at der er mere byliv med restauranter osv. Mit indtryk er, at der er flere, der går ud og bruger byen. Det må gerne fortsætte i midtbyen, men det må også gerne være andre steder – for eksempel blive Esbjerg Strand på et tidspunkt.
Mads Engelund Larsen, Dansk Folkeparti:
Jeg synes egentlig, vi har rigtig mange gode ting. Nu har man lavet et byrumsforsøg, hvor man lukker Skolegade af, og det så jeg gerne, man gjorde hele året, fordi man finder balancen ret godt mellem både at have biltrafik og busser, der kan køre igennem, men samtidig også have udeservering. Jeg synes tit, det bliver meget enten eller, men lige i forbindelse med Skolegade får man altså en rigtig god balance. Så skal vi passe på med at bygge alle de højhuse. Jeg synes, de er grimme, og de mangler respekt for de omkringliggende bygninger og arkitektur. Det, synes jeg, nogle gange er ærgerligt, også når vi taler bosætning. Og min sidste pointe er omkring parkering. Nu har man i klimafanatismens navn prøvet at lave en parkerings-app, som ingen over 25 år kan finde ud af at bruge, fordi den er så teknisk. Så ændrer man det en måned inden Kommunalvalget, fordi man gerne vil genvindes. Det, synes jeg, er fuldstændig vanvittigt. Så en nem tilgang for bilejere – for det kan også hjælpe de gangbesværede til et godt byliv.
Michael Brandt, Esbjerg 2.0:
Vi kan tage to vinkler på, hvordan Esbjerg Midtby ser ud om 10 år.
a) Håbet: Jeg håber at se midtbyen være fuld af liv, og jeg håber, at butiksdøden er et overstået kapitel, og at butikkerne vender tilbage med fuld skrue. Vi har nogle af Danmarks flotteste gågader og torve, og det må det gerne forblive.
b) Den realistiske: Jeg er bange for, at butiksdøden er kommet for at blive, selvom jeg kan se, at nogle steder er lejemål taget i brug igen. Jeg synes, der fylder mange saloner, tatovørsteder og spisesteder efter, at der er blevet lukket en del erhvervslejemål. Det er lidt trist, at det er det eneste, der kan åbne i midtbyen. Der er nogle pop-up-butikker, men de er jo kun midlertidige. Jeg synes, det er møghamrende ærgerligt, at Jill og Joy lukker snart – det kommer til at påvirke nabobutikkerne, hvilket de også har nævnt, så de er nødt til at flytte. Det er selvfølgelig forståeligt, hvorfor Jill og Joy lukker, når ejeren fortjent går på pension efter 40 år. Man kunne dog have håbet, andre kunne have taget over. Jeg elsker at gå en tur igennem gågaden – både i åbningstiden og efter – det er virkelig hyggeligt.
Sabrina Bech Bartholin, Borgerlig Fornuft:
Om 10 år er Esbjerg Midtby kendt for at være en attraktiv handels- og smagfuld by med stor kundetilfredshed og glade medarbejdere. En by, der oser af livsglæde og er en driftsmæssigt bæredygtig by, fordi deltagelse og anvendelsen af midtbyen er gjort tilgængelig for alle – samtidig med at parkering ikke længere er en udfordring.
Peter Nikolajsen, Liberal Alliance:
Jeg håber, at Esbjerg Midtby sprudler af liv. Mange glade mennesker, meget musik og hygge. Og så håber jeg også, at der er rigtig mange butikker i Esbjerg Midtby. De er desværre ved at uddø – i hvert fald i den ene ende af Kongensgade. Der håber jeg virkelig, at der kan udvikles.
Christina Simoni Straarup, Ildsjælene:
Jeg ønsker nogle flere midler tilført eksempelvis Østerbyen i stedet for kun centrum, centrum, centrum.
Midtbyens styrker
De fleste er enige om, at Esbjerg er en dejlig by med et pulserende byliv.
Men hvad er midtbyens største styrker?
Politikerne kommer med deres bud her:
Michael Harbøll, Socialdemokratiet:
Tæt og central afstand til både kulturelle tilbud som Musikhuset, Tobakken og Kunstmuseet samt mange spændende restauranter, caféer og indkøbsmuligheder. Her i vinterperioden er torvet med skøjtebanen en stor succes, som selvfølgelig skal bevares.
Mikkel Ammitzbøll Jensen, SF:
Esbjergs helt store styrke er viljen til forandring. På overfladen kan det virke som om, at der altid hersker en vis modvilje mod forandring, men under overfladen er det faktisk min oplevelse, at Esbjerg både som by og kommune er klar til forandring og opgør med områder eller beslutninger, der ikke virker eller som ikke positivt gavner lokalsamfundet og byen som helhed.
May-Britt Andrea Andersen, Det Konservative Folkeparti:
Midtbyens største styrke er de mennesker, der skaber liv i den hver eneste dag. Vi har et stærkt handels- og restaurationsmiljø, engagerede ildsjæle og kulturinstitutioner, som hver dag gør en stor indsats for at skabe liv og aktiviteter i Esbjerg. Den lokale drivkraft og vilje til fælles udvikling er noget helt særligt, og det er det fundament, vi skal bygge videre på. Samtidig har midtbyen en naturlig “storebror-rolle” for resten af kommunens lokalområder, som gør Esbjerg til et samlingspunkt både for borgere inden for og uden for kommunegrænsen. I Esbjerg er der en stærk identitet og vilje, som giver os et stort potentiale at videreudvikle på. For mig er Esbjerg ikke en storby, men en stor by – og det er en kæmpe kvalitet, fordi det skaber en større følelse af tilknytning, og der er kort afstand til alting.
Anne Marie Geisler Andersen, Radikale Venstre:
Det hele er relativt samlet. Jeg synes, det er meget fedt, når man kan samle folk koncentreret, så man fornemmer, at der er liv i byen. Det er det samme, jeg ville ønske, man kunne gøre med studierne: at man kunne lave lidt mere synergi og få følelsen af at være en del af et fællesskab eller en by, hvor der er liv og glade dage.
Mads Engelund Larsen, Dansk Folkeparti:
Den største styrke er, at det er en by for alle. Vi har for eksempel BROEN, hvor der er lidt til enhver smag – om man vil i biografen, shoppe eller bare have noget mad. Og så har vi også nogle butikker i gågaden, hvor de gør det rigtig, rigtig godt både for unge og ældre. Jeg synes, Esbjerg er et fantastisk sted at gå i byen om aftenen, når man er ung, men det er også et fantastisk sted at shoppe lørdag formiddag. Så der er noget til alle aldersgrupper, og det er fantastisk.
Sabrina Bech Bartholin, Borgerlig Fornuft:
At vi har innovative og hårdtarbejdende selvstændige, som brænder for at drive virksomhed i Esbjerg Midtby til gavn for borgerne. At vi er omstillingsparate og udnytter byens potentialer – for eksempel ved at indføre en Sivegade for enden af Kongensgade (ligesom vi har i Torvegade i dag) med korttidsparkering uden for butikkerne, fordi det øger tilgængeligheden og skaber vækst og liv i den delvist døde ende af Kongensgade.
Peter Nikolajsen, Liberal Alliance:
Torvet er en magnet for mange, og det skal vi endelig bibeholde. Vi har også meget andet som Musikhuset tæt på midtbyen, som trækker. Det synes jeg også er fint. Så har vi rigtig mange gode butikker – bare ikke nok. Jeg kunne godt tænke mig, at man på en eller anden måde kunne hjælpe med at få endnu flere erhvervsdrivende til at åbne en butik, café eller noget andet.
Udfordringer i midtbyen
Selvom Esbjerg er en skøn by at færdes i, er der også udfordringer.
Hvordan sikrer man, at byen forbliver attraktiv for folk at bo i og for udefrakommende at besøge?
Her kan du læse, hvad partierne mener, er Midtbyens største udfordringer.
Michael Harbøll, Socialdemokratiet:
Det kan godt være lidt blæsende og koldt, men der findes som bekendt ikke dårligt vejr – kun dårlig påklædning. Udfordringer er til for at blive løst.
Mikkel Ammitzbøll Jensen, SF:
Esbjerg Midtbys største udfordring i tiden må være gågadens længde. Den er simpelthen for lang i sin nuværende form. Måden, vi handler på, dikterer en ny virkelighed for gågaden, og som konsekvens heraf oplever vi desværre i enden modsat BROEN mange lukkede og misligholdte erhvervslokaler og ejendomme. I min optik er det et symptom, der er blevet forstærket, siden BROEN blev bygget. Her oprettede man nok ikke lige så mange nye arbejdspladser, som man i realiteten flyttede fra Kongensgade op i BROEN.
May-Britt Andrea Andersen, Det Konservative Folkeparti:
Midtbyens største udfordring har været manglen på stabilitet og forudsigelighed. For mange løsrevne tiltag og eksperimenter har skabt usikkerhed og gjort det svært for erhvervslivet at planlægge og investere. Det har påvirket både omsætning, tilgængelighed og troen på midtbyens udvikling. Nu har vi brug for ro, retning og en samlet plan, der bygger på dialog, dokumentation og fælles ejerskab. Esbjerg er en vækstmotor og en stærk by – og efter min mening er vi en by, hvor vi er vant til at knokle. Den flittighed, der kendetegner de mennesker, der bor her, må være det, der flytter noget i forhold til at skabe den nødvendige udvikling.
Anne Marie Geisler Andersen, Radikale Venstre:
Det er blandt andet butiksdød, som sker mange steder. Jeg tænker, at det handler om at bruge lokalerne – om det er butikker, caféer og barer, showrooms eller andet, hvor man kan komme og være aktiv. For flere og flere handler på nettet, og det gør jeg også selv. Men jeg synes, det er trist, når byer ligger øde hen. Det kræver selvfølgelig, at der er nogen, der ønsker at starte noget op. Man kan gøre noget for at gøre bymidten federe at være i. Jeg gad godt, at der blev skabt et grønt opholdsrum og små oaser, hvor man kan opholde sig, så man har lyst til at bruge byen. Vi kan ikke drive forretningerne, men vi kan prøve at gøre bymidten attraktiv.
Mads Engelund Larsen, Dansk Folkeparti:
Det er selvfølgelig internethandel, der gør, at rigtig mange butikker må lukke. Huslejerne er også rigtig, rigtig dyre, og det kan godt give nogle problemer. Nu roste jeg BROEN før, og der er rigtig meget at rose den for også, men en udfordring er, at det er blevet et epicenter for handlende, hvor man lidt mangler butikkerne nede i gågaden. Og når man så tilmed laver en parkerings-app, som ingen kan finde ud af, fordi man synes, man skal tage bussen eller cyklen. Det er meget ærgerligt. Vi kan ikke hjælpe butikkerne direkte, men vi kan gøre rammerne gode og gøre det udenom godt. For eksempel med parkering, hvor vi kan sige fire timers gratis parkering over hele linjen – så tror jeg, at flere vil ønske at tilgå midtbyen. Jeg har også hørt, at nogle ældre mennesker kan have problemer med underlaget, for eksempel med sølvstriberne, der er lavet til at hjælpe blinde, men mange gangbesværede glider i dem. Så der skal findes en balance, så alle kan færdes trygt.
Sabrina Bech Bartholin, Borgerlig Fornuft:
Udover min kritik af parkeringsreglerne i Esbjerg centrum og at de andre partier optager lån i borgernes navn for at plante træer, er det en kæmpe udfordring, at kommunen har en langsommelig forandrings- og forbedringsproces.
Michael Brandt, Esbjerg 2.0:
Midtbyens største udfordring er, at den har fået konkurrence fra onlinehandel, og at lejemålene ganske enkelt er blevet for dyre for de erhvervsdrivende. Jeg håber, at der kan findes et kompromis mellem kommunen, bolighajerne og erhvervsdrivende, som kan gavne alle. Jeg foretrækker de små lokale butikker frem for de alt for store. Derudover mister vi borgere til andre kommuner, og det er også en problemstilling, som påvirker midtbyen og butikkerne.
Peter Nikolajsen, Liberal Alliance:
Det er selvfølgelig butikkerne, caféerne og de små erhvervsdrivende, som jeg frygter dør. Det er jeg faktisk meget bekymret for, og det er synd. Så tænker jeg også, at man bør undersøge muligheden for parkering i eller tæt på gågaden.
Skal flere veje lukkes for biler?
Den seneste tid har især Skolegade været diskuteret, hvor restaurationsejerne i gaden har udtrykt ønske om, at gaden eller delvist lukkes for biltrafik.
I den forbindelse har Kommunen også lavet et forsøg, som stadig evalueres.
Men hvad tænker politikerne om ideen om helt eller delvist at lukke en eller flere gader for biltrafik for at skabe mere plads til gående og bløde trafikanter?
Michael Harbøll, Socialdemokratiet:
Der har været foretaget flere forsøg med at få mindre trafik gennem midtbyen og arrangementer som Food Festival, som har fået positiv respons. Der er muligheder og udfordringer ved at begrænse trafikken gennem Skolegade. Man skal huske, at gangbesværede, synsudfordrede og ældre også skal kunne komme rundt. Vi skal ikke være bange for at udvikle området omkring midtbyen, men vi skal huske at bruge vores sunde fornuft.
Mikkel Ammitzbøll Jensen, SF:
Jeg håber, at der i højere grad vil være flere cafeborde og grønne områder i bybilledet, samt at Esbjerg Midtby både lokalt og regionalt vil blive kendt som et sted, man tager hen for at handle og nyde den gode stemning og de hyggelige omgivelser. Ved at lukke blandt andet Skolegade af for biltrafik er det min klare overbevisning, at man også her kan skabe et sted som netop dette.
May-Britt Andrea Andersen, Det Konservative Folkeparti:
I Det Konservative Folkeparti er vi store tilhængere af, at sommerforsøget i Skolegade permanentgøres. Forsøget har vist, at mere uderum og bedre gæsteoplevelser skaber liv og energi i byen, når det sker i tæt og respektfuldt samarbejde med de erhvervsdrivende. En permanent løsning giver bar- og restaurationslivet mulighed for at investere langsigtet, hvilket vil styrke både kvaliteten for gæsterne og bylivet generelt. Samtidig er det vigtigt, at vi sikrer løsninger for leveringer og drift, så hverdagen også fungerer i praksis. Det er sådan, vi udvikler midtbyen klogt – sammen med dem, der driver den.
Anne Marie Geisler Andersen, Radikale Venstre:
Som udgangspunkt har mit parti altid været åbent over for det, men Esbjerg er ikke København, og jeg havde nok været mere villig til at lukke mere af, hvis det var i København, for der, synes jeg, behovet er større, og der er også så mange andre steder, man kan komme omkring. Det skal ikke være sådan, at bymidten bliver utilgængelig, men jeg synes, at det at lukke en enkelt gade af – og særligt når der er efterspørgsel fra restauratørernes side – om ikke andet kan man forsøge sig med det. Det har man også gjort, og det vil jeg klart være åben over for, så man kan få en gade med noget andet liv.
Mads Engelund Larsen, Dansk Folkeparti:
Jeg synes, at noget af det smukke ved Skolegade er, at man formår at kombinere både udeservering og bil- og bustrafik i dagtimerne. Det synes jeg fungerer supergodt, fordi man kombinerer det bedste fra begge verdener. Så delvise lukninger kan vi sagtens kigge på, hvis det giver mening i samarbejde med restauratørerne, Sydtrafik og andre aktører. Men hele lukninger vil jeg være meget ked af.
Sabrina Bech Bartholin, Borgerlig Fornuft:
Jeg finder ensretning af Skolegade fordelagtigt – for både beboere i og nær Skolegade, driften af taxakørsel og bustransport samt fremmende for udeservering i Skolegade.
Michael Brandt, Esbjerg 2.0:
Jeg er meget for at lukke Skolegade helt ned for biltrafik. Jeg har selv fået et par øl udenfor her i sommers i den del af Skolegade, der var delvist lukket for trafik, og det gav noget ekstra tiltrængt liv. Jeg kan godt forstå, at folk, der bor der, synes, det er forfærdeligt med larmen, men der er jo altid larm i den del uanset hvad. Så efter min mening skal det fortsætte – om det så bliver delvist eller helt lukket; det sidste er at foretrække.
Peter Nikolajsen, Liberal Alliance:
Jeg synes, det er fint i sommerperioden, men jeg ved ikke, hvor meget værdi det har i vinterperioden, når det er dårligt vejr. Grundlæggende tænker jeg, vi skal lytte til restauratørerne, og hvis de siger, at det kunne de godt tænke sig, så kan man også gøre det. Jeg vil selvfølgelig gerne have mange flere mennesker ind til byen, men der skal også være mulighed for, at man kan køre herind, og man skal ikke prøve at lukke hele midtbyen af, for så tror jeg igen, det bliver svært. Nogle steder skal man parkere forholdsvis langt ude.
Parkering i Esbjerg
Et andet emne, der har fyldt en del, er parkering i Esbjerg, hvor der for nylig er gjort flere tiltag.
Mange har tidligere udtrykt frustration over forvirende regler, og de nye regler skal gøre det enklere at parkere i Esbjerg.
Men hvad tænker politikerne om parkeringssituationen i Esbjerg?
Michael Harbøll, Socialdemokratiet:
Man har fundet en løsning, hvor vi går væk fra den tidligere udskældte app-løsning. Men generelt er der både gode og mange parkeringspladser i centrum, for eksempel i Borgergade og p-huset i Danmarksgade – særligt hvis man sammenligner med andre større byer.
May-Britt Andrea Andersen, Det Konservative Folkeparti:
Parkering er helt central for en stærk midtby, og derfor er det afgørende, at vi nu har fået skabt ro omkring parkeringssituationen. Vi har fundet en løsning, som træder i kraft fra december, hvor der bliver to timers gratis parkering på gaden med p-skive og fire timers gratis parkering i p-husene med app-løsning, hvor der efterfølgende kan betales for forlængelse af tiden. Denne model skaber et sundt flow af kunder og er desuden bakket op af Esbjerg City. Det gør det lettere og mere attraktivt for borgere og besøgende at handle i midtbyen. Det skal være let at vælge Esbjerg til – så vi får flere mennesker til at benytte byens mange tilbud.
Anne Marie Geisler Andersen, Radikale Venstre:
Tidligere har jeg selv syntes, det var svært at finde ud af reglerne, så jeg synes, det, der er lavet nu, er fint, og det er en god løsning.
Mads Engelund Larsen, Dansk Folkeparti:
Det er fint, at politikerne kan erkende, at de har lavet en fejl, og så laver de det om. Det har jeg stor respekt for. Nu har man så valgt at sige to timer under åben himmel og fire timer i p-husene, så vidt jeg husker. Og bare det, at jeg ikke kan huske det, siger også lidt om, at man måske ikke har gjort det særlig godt. Min holdning er, at man skal kunne holde der fire timer gratis uanset om det er under åben himmel eller i p-husene, og så kan man selv vælge, om man vil bruge app eller p-skive.
Sabrina Bech Bartholin, Borgerlig Fornuft:
At vores kommunale parkeringsregler er diskriminerende og forskelsbehandler borgerne. Begrundelsen herfor er, at alle de borgere, som ikke kan manøvrere bilen rundt i et p-hus og bruge en app, kun får to timers gratis parkering, mens alle dem, der kan bruge en app og parkere i p-huse, får fire timers gratis parkering.
Jeg stillede et ændringsforslag i byrådssalen om fire timers gratis parkering til alle og tilgængelighedsparkeringspladser – hvilket alle andre partier stemte imod.
Jeg mener, at vi mangler tilgængelighedsparkering til kommunens gangbesværede og mindre mobile borgere, som ikke er berettiget til handicapparkeringskort, så de har adgang til byen uden unødvendigt lang gangdistance ind til gågaden.
Michael Brandt, Esbjerg 2.0:
Jeg går selv ind for at få fjernet de forfærdelige parkeringsregler med betalingsparkering helt.
Peter Nikolajsen, Liberal Alliance:
Jeg tænker, at det vil afhjælpe nogle af de klager, der har været, at man for eksempel kan bruge p-skive. Og så tænker jeg også, at det godt med fire timers gratis parkering, men det kan måske være, at man skal op på nogle flere timer.
Christina Simoni Straarup, Ildsjælene:
Parkeringssituationen er jo simpelthen så dum, at kun de, som har vedtaget betalingsparkeringen, kan finde ud af, hvordan de kan parkere lovligt. Få ensrettet parkeringen, så alle har samme regler. Indgå aftaler med de private ejere om ens regler, eller opkøb de private parkeringspladser, hvor det er muligt. Ved samme lejlighed kan I passende oprette lidt rollatorparkeringspladser til rollatorbrugere.
Læs også: Stem i Esbjerg: Det sker på valgdagen