Mød de yngste i Byrådet: 24 år, patriot og ny i byrådet

Den 18. november var der kommunalvalg i Danmark, og inden længe begynder arbejdet for alvor for de nye byråd.

Når det nye byråd i Esbjerg Kommune holder sine møder, bliver det med et yngre udtryk.

Fire af de valgte medlemmer har det til fælles, at de er under 30 år, hvilket er tre flere end i det seneste byråd.

I den forbindelse vil vi hos MigogEsbjerg gerne sætte fokus på de unge kandidater, som skal være med til at forme Esbjerg Kommunes fremtid.

Her er det Dansk Folkepartis Mads Engelund Larsen.

Ung mand med klassiske værdier

Mads Engelund Larsen er 24 år, og det er første gang, han er valgt til Byrådet.

Den politiske gnist blev for alvor tændt i 2013 i forbindelse med folkeskolereformen.

“Det var første gang, hvor en politisk beslutning ramte mig. Jeg var meget modstander af folkeskolereformen, og så gik jeg ind og kiggede på, hvor partierne stod. Det var så Enhedslisten og Liberal Alliance, der var modstandere, så jeg kiggede deres programmer igennem og tænkte: Her hører jeg ikke til. Men jeg begyndte at følge med, og det var, som om når Pia Kjærsgaard talte, var det simpelthen direkte til mig,” fortæller han.

Samtidig har Mads Engelund Larsen altid haft et kritisk forhold til EU, og en tale af tidligere kommissionsformand Jean-Claude Juncker fik ham for alvor ind i politik.

“Jeg tænkte, at nogen måtte stoppe det, og det var derfor, jeg gik ind i politik,” siger Mads Engelund Larsen.

Selvom det efterhånden er en del år siden, at den politiske interesse blev vakt, er det stadig de samme kerneværdier, som er vigtige for Mads Engelund Larsen.

Han kalder sig selv for patriot og fremhæver de klassiske danske værdier. Han slår sig blandt andet op på en stram udlændingepolitik, mindre EU og stærkere velfærd til de svageste.

“Jeg kommer selv fra et hjem, hvor der har været masser af kærlighed, men hvor pengene ikke har været uendelige. Jeg har fundet ud af, hvor fantastisk det er at være en del af fællesskaber og have gode relationer. Hvis der er nogen, der ikke har det, fordi de for eksempel er blinde eller sidder i kørestol og ikke får den nødvendige hjælp til at komme ud og få relationer, er det noget, jeg gerne vil kæmpe for. Det tror jeg egentlig altid, jeg har brændt for. Det der med, at der er noget, der er større end os,” siger han.

Politiker for alle

I den kommende byrådsperiode bliver Mads Engelund Larsen blandt de yngste omkring bordet.

Han håber dog, at han vil favne bredt, så alle aldersgrupper i Esbjerg Kommune føler sig repræsenteret.

“Jeg synes, at man har et ansvar, når man er blevet valgt – uagtet alder – for at trække sig op i helikopteren og se på, hvad der er bedst overordnet for kommunen. Det, som min alder måske kan bidrage positivt med, er at kigge mere nuanceret på nogle ting. Måske er det ikke nødvendigvis en god idé at fortsætte, bare fordi man har gjort det samme i 30 år,” siger Mads Engelund Larsen.

Ved valget 18. november var Mads Engelund Larsen en af de store stemmeslugere i Esbjerg. Han fik tredjeflest stemmer af alle med 1.513 personlige stemmer.

Om de kom fra unge eller ældre vælgere vides ikke, men i valgkampen benyttede han metoder, som i høj grad henvender sig til et yngre segment.

“Jeg tror, at jeg var en af de eneste, som brugte TikTok og Instagram i et stort omfang i valgkampen, og det tror jeg har været med til at fange nogle unge vælgere,” siger han.

Nu venter fire år med lokalpolitik.

I den forbindelse håber Mads Engelund Larsen, at han kan fastholde de unge vælgeres interesse for lokalpolitik, selvom det næste kommunalvalg ikke er lige rundt om hjørnet.

“Jeg elsker at kommunikere med folk – både dem, der har en anden holdning, og dem, der har samme holdning – og det kommer helt sikkert til at fortsætte. Vi sidder i Byrådet, fordi der er nogen, der gider at stemme på os. Så det mindste, vi kan gøre, er at lytte, række ud og være tilgængelige,” fortæller Mads Engelund Larsen.

Markante holdninger

I valgkampen gjorde Mads Engelund Larsen sig bemærket med tydelige og markante holdninger, og han var ikke bange for at konfrontere de øvrige partier.

For ham er det vigtigt i de kommende fire år, at Dansk Folkepartis holdninger tydeligt afspejles i hans arbejde i Byrådet.

“Dansk Folkeparti har ikke været inde hele byrådsperioden, så for mig er det også vigtigt tydeligt at vise, hvad vi står for, og at fortælle, at vi ikke bare er tillægsmandater til Venstre eller andre partier. Selvfølgelig skal vi søge dialog og kompromis, men hvis kompromiset ender med besparelser på for eksempel ældre- og handicapområdet, udgifter til udlændinge eller en grim vindmølle et eller andet sted, så er det også vigtigt, at vi siger, at det ikke bliver med vores stemmer,” siger han.

Mads Engelund Larsen har fået plads i Familie- og Beskæftigelsesudvalget samt Handicaprådet.

Her håber han, at han kan sætte et tydeligt aftryk de kommende fire år.

“Jeg håber, at vi kan få mere fokus på, at bare fordi man har en solsikkesnor, nogle diagnoser eller andet, så er man ikke en taber, der skal placeres et sted, men at vi faktisk skal have folk ind og være en aktiv del af samfundet,” siger han.