Når byen er lukket: Café åbner for udsatte familier

Juledag plejer at være stille i Kongensgade. Butikkerne er lukkede, tempoet er lavere, og byen trækker vejret dybt efter juleaften.

Men den 25. december bliver der alligevel tændt lys i Espresso House i Esbjerg.

Ikke for at sælge kaffe, men for at åbne døren for familier, der ellers ikke har et sted at gå hen i juledagene.

En åben dør på en stille juledag
Idéen opstod blandt medarbejderne, der gerne ville bruge juledagene på noget andet end bare at holde lukket.

Den 25. december er caféen derfor eksklusivt åben for familier tilknyttet Mødrehjælpen.

“Vi har lukket den 24. og 25. december, så det gav bare mening at bruge den ene af dagene på at give noget tilbage til lokalsamfundet,” siger Sammih Bock, Assistant Manager på Espresso House i Kongensgade.

Valget faldt netop på juledagene, fordi mange familier sidder alene, når juleaften er overstået.

“Der er familier, som ikke holder jul på klassisk vis, eller som ikke har nogen at være sammen med. Den 25. december kan være lang, og der ville vi gerne skabe et sted, hvor man bare kan komme ind helt uforpligtende.”

Samarbejde med Mødrehjælpen
Espresso House har tidligere lavet lignende initiativer andre steder i landet, men det er første gang, caféen i Esbjerg holder et arrangement af denne type.

“Vi ville gerne sætte fokus på familier og fællesskab, og Mødrehjælpen var et oplagt valg. Mange af os har selv haft foreningen tæt på livet enten direkte eller gennem mennesker, vi kender,” fortæller Sammih Bock.

Arrangementet er meldt ud gennem Mødrehjælpen, som har stået for tilmeldingen blandt deres brugere.

“Det er ikke et stort arrangement. Vi snakker 15 til 20 mennesker. Det er bevidst holdt småt, så det bliver trygt og hyggeligt.”

Hygge i børnehøjde
Der er gjort ekstra ud af rammerne, selvom arrangementet er enkelt. Caféen byder på kaffe, gløgg, æbleskiver og lidt godt til børnene.

“Der bliver lidt musik, små lege og bingo, så der sker noget. Og så har vi lavet godteposer til både børn og voksne, så alle går herfra med lidt i hænderne.”

Arrangementet koster ikke deltagerne noget og kræver ingen forpligtelser.

“Man kommer bare, som man er. Det skal være afslappet og rart at være her.”

Stærk opbakning fra byen
Initiativet har fået opbakning fra flere butikker i Esbjerg City, som har bidraget med sponsorgaver.

“Vi er en del af Esbjerg City, og da vi fortalte om idéen, var der bare opbakning hele vejen rundt. Det betyder virkelig meget, at byen bakker op, når man gerne vil lave noget for andre.”

For Sammih Bock og kollegaerne handler arrangementet ikke om synlighed for caféen.

“Det her handler ikke om at reklamere for Espresso House. Det handler om fællesskab og om at bringe mennesker sammen.”

Et hus med plads til mere
Caféen i Kongensgade er stor, og medarbejderne ser muligheder i at bruge huset til mere end almindelig cafedrift.

“Vi har både underetage og en stor overetage, så der er plads. Det er ærgerligt, hvis lokalerne bare står ubrugte, når de faktisk kan gøre en forskel.”

Derfor håber medarbejderne også, at julearrangementet kan blive startskuddet til flere initiativer.

“Hvis foreninger mangler et sted at være, så vil vi rigtig gerne åbne dørene. Det behøver ikke kun være op til jul.”

Ikke for omtalen men for fællesskabet
For Sammih Bock er motivationen klar.

“Vores værdier handler om fællesskab og inklusion. Vi vil gerne skabe steder, hvor mennesker mødes, især dem der måske ellers ikke har et sted at gå hen.”

Hun håber, at arrangementet den 25. december kan give både børn og voksne en oplevelse af, at der stadig er varme og fællesskab at finde i juledagene.

“Hvis folk går herfra med følelsen af, at de ikke var alene den dag, så har vi opnået det, vi gerne ville.”