Sidste kapitel for Collabo: “Det har været et privilegium”

I dag slutter en æra i Esbjerg.
En æra Robert Hansen startede for 22 år siden med sin daværende butik Lab, som i 2011 skiftede navn til Collabo og siden da har solgt alt inden for street fashion. En nichebutik, som var en af de få tilbage i Danmark.
Vi har taget en snak med Robert Hansen, for det, han har været med til at gøre for skatescenen i Esbjerg og omegn, er helt unikt.
Lad os lige spole tiden tilbage til 1996 – året, hvor Robert Hansen flyttede hjemmefra og tog springet fra Svendborg til Esbjerg i en alder af blot 16 år. Et skifte, der må være rigtig mange i Esbjerg, som er taknemmelige for, da han har gjort en enorm indsats for specielt skatermiljøet i byen.
Han startede med et job i Bilka, hvor han fik en masse kurser og lærte utroligt meget – både om at have et arbejde og om sig selv.
Men Robert brændte for at skate og for hele miljøet omkring sporten. I Esbjerg var der ikke mange steder, hvor man kunne få lov til at udfordre sig selv på et skateboard. Der manglede noget, og det var Robert med til at gøre noget ved.
Han var nemlig med til at gøre Esbjergs første skatehal i Sædding til virkelighed. Dengang var det en af Danmarks største indendørs skatebaner, og han var også en af dem, der stod bag at få GAME Street Mekka til Esbjerg.

Meget mere end bare en butik
Som 22-årig (i 2002) blev Robert Hansen overbevist om, at han var klar til at åbne en skateshop. Det var sammen med københavneren Kristian Borup Nielsen, som han havde mødt gennem sit arbejde i skatehallen. På deres højdepunkt havde de 13 butikker fordelt over hele landet. Robert var distriktchef i nogle år for alle butikkerne, men som mange andre blev de ramt af finanskrisen i 2008. I 2011 rykkede den daværende butik “Lab” fra Strandbystrøget til Smedegade 24, hvor den skiftede navn til Collabo og blev en selvstændig enhed. Robert havde nu alt sit fokus på Collabo.
“Det var jo før internettet og de store webshops. Så vi var faktisk to fuldtidsansatte, en elev og tre medhjælpere på et tidspunkt. Det var et noget større setup dengang. Mange driver forretninger og virksomheder for at tjene penge, men jeg har altid drevet det, fordi jeg synes, det er et enormt vigtigt element for et miljø at have et sted, hvor de kan samles, referere til og være stolte af – at være i en by, der har en skateshop.
Jeg synes faktisk, det er noget af det, der også løfter Esbjerg. På en eller anden måde er det jo en kulturinstitution,” fortæller Robert.
For Robert har netop været med til at skabe og danne rammerne for skatemiljøet i Esbjerg.
“Vi har for eksempel flere turister, der kommer ind i butikken og spørger, hvor man finder gode steder at drikke kaffe, og hvor man kan skate. Det første, jeg vil gøre, hvis jeg kom til Berlin, Barcelona eller et andet sted, er at tage ind i en skateshop og snakke med dem for at finde ud af, hvad jeg skal opleve, og hvor jeg kan finde skate spots.
Så jeg synes, vi har haft flere funktioner her i butikken end blot en almindelig detailbutik, fordi det er et mere specielt miljø,” fortæller Robert.

Skatescenen i Esbjerg har altid været stærk
“Skatescenen har altid været stærk i Esbjerg. Det er så meget mere end skateboarding – det inkluderer musik, dans, basket og alle de andre forskellige gadeidrætter. Men det bliver nok sværere nu at fastholde skaterne og at få nye med. Indtil nu har vi også fungeret som en form for rådgiver for forældre og bedsteforældre, når de er kommet i butikken for at købe fødselsdags- eller julegaver,” fortæller Robert.
Men selvom Collabo nu lukker den 31. januar, har Robert stadig masser at se til, for hans kærlighed har ikke kun været til Collabo, men hele skatemiljøet.
Som tidligere nævnt var han med til at få GAME Street Mekka til Esbjerg på frivillig basis, og i 2016 åbnede de. Siden da har unge kunnet samles om det asfalterede gadeidræts- og kulturhus i den gamle togremise. Et sted, hvor både børn, unge og voksne kan dyrke gadeidræt som streetbasket, parkour, graffiti, gadefodbold, scoot, streetart, skate og streetdance – et sted, hvor alle kan være med til en overkommelig pris.
I 2019 blev GAME Street Mekka ramt af en krise med skimmelsvamp i taget, to langtidssygemeldinger og en masse udfordringer. Robert blev derfor spurgt, om han ville hjælpe dem i en kortere periode med at vende skuden og få tingene på sporet igen.
“Heldigvis har jeg haft Mathias Karlskov med ombord hele vejen i Collabo, så jeg kunne træde til ved GAME. Mathias har påtaget sig mere og mere ansvar i butikken. Han startede som praktikant, blev elev for otte år siden og har været daglig leder af Collabo de sidste fire år. Han har stort set stået for hele driften af butikken. Jeg har selv brugt mine weekender på at få bogført, foretage indkøb og holde lidt styr på enderne, når jeg ikke var på mit ‘rigtige’ arbejde. Hele den her uge har jeg også taget fri fra mit arbejde ved GAME for at kunne være her i butikken og være med til at få den lukket ned. Jeg glæder mig også til fredag, hvor jeg skal tale med en masse mennesker, som forhåbentlig vil komme forbi og få en sodavand eller en øl.
Vi har i hvert fald modtaget tonsvis af søde beskeder fra mennesker, som jeg ikke har snakket med i over 10 år, der nu har hørt, at vi skal lukke, og som er kede af, at det må slutte.
Der kommer også to unge gutter og vender nogle hiphop-vinyler, så det skal nok blive en rigtig god dag. Det har været et mega privilegium at være en del af den her rejse, og det er mega fedt, at jeg har lært så mange mennesker at kende igennem butikken,” slutter Robert.
