Slutspillet starter: Esbjerg Energy jagter fire sejre mod Aalborg
Fredag aften går det løs. Esbjerg Energy træder ind i slutspillet og møder Aalborg Pirates – et hold, de har tabt fire kampe til i sæsonen, men også har besejret to gange.
Men nu er det en helt ny turnering. Nu gælder det slutspillet.
“Aalborg er et meget erfarent og farligt hold, og de har en god målmand. Vi har 100 procent fokus på den første kamp og tager én kamp ad gangen,” siger cheftræner Dan Jensen.
Bedst af syv
For ham bliver det en særlig oplevelse. Det er hans første slutspil som cheftræner, og efter at have ført holdet til en femteplads i grundspillet er han klar til at tage udfordringen op. Efter 48 intense kampe er Energy nu, hvor alt afgøres: bedst af syv kampe – knald eller fald.
“Grundspillet er gået lidt op og ned for os. Vi har haft en håndfuld skader, og sådan er det jo. Men det har også givet plads til vores unge spillere, og de har virkelig vist, at de kan og vil. De har fået en stor rolle på holdet,” fortæller han.
Læs også:
Fra FCK til EfB: Allan Agerholm skal føre Esbjerg tilbage i toppen af dansk fodbold
Når Esbjerg Energy fredag sætter sig i bussen med kurs mod Aalborg, er det ifølge Dan Jensen et hold, der er klar til slutspillet.
“Spillerne er tændte, det kan vi godt mærke, og det skal de også være. Nu handler det om, hvem der kan klare presset, hvem der har hovedet med sig, og hvem der har det mentale på plads,” vurderer han.
Pyramiden
Men slutspil handler ikke kun om taktik og teknik. Det handler også om rutiner, nerver – og en smule overtro. Nogle spillere holder fast i bestemte måltider, søvnvaner eller ritualer. Og så er der pyramiden: en tradition i Esbjerg Energy, hvor hver sejr markeres med en puck på en pyramide.
“Pyramiden er en god måde at fejre en sejr på. Den skal jo gerne bygges hele vejen op til toppen,” siger Dan Jensen med et smil.
Fredag aften går jagten ind på den første sejr. Esbjerg Energy spiller ude mod Aalborg Pirates kl. 19.30, og allerede søndag kl. 14.30 venter anden kamp i serien hjemme i Granly Hockey Arena. Nu starter det for alvor.