Stolt håndværk, service og tillid: Lars, Thomas og Mikkel fejrer 75 år i Esbjerg

Det begyndte i det små.

Med en cykel, et lille værksted, og en mand med mod på at skabe noget selv.

På fredag samles kunder, samarbejdspartnere, familie og venner til stor reception, når Kjøgx fejrer 75-års jubilæum, en milepæl, der trækker tråde helt tilbage til 1951.

Dengang grundlagde Helge Kjøgx sit malerfirma i Esbjerg.

Læs også: Festival løfter niveauet: Kendt kro rykker ind med vild gourmetoplevelse

Han cyklede rundt i byens gader og malede flyttelejligheder og private hjem, et klassisk håndværk, båret af flid og stolthed.

Siden tog næste generation over, da Hans Jørgen og Flemming Kjøgx førte virksomheden videre og udviklede den.

I dag, 75 år senere, er det tredje generation, der står i spidsen: Lars, Thomas og Mikkel Kjøgx.

Lars og Thomas var de første til at træde ind i virksomheden i 2001, og i 2004 kom Mikkel til.

Men det lå langt fra i kortene, at de tre skulle ende som malere.

Alligevel er det præcis dér, de står i dag, med ansvaret for en virksomhed, der stadig er i familiens hænder.

Og hvis Helge Kjøgx havde kunnet følge med i udviklingen, er de ikke i tvivl om, hvad han ville have tænkt.

“Det er jo en kæmpe dag. Når man lige tænker over det, så er det altså stort, at en virksomhed bliver 75 år. Der er sket meget siden vores farfar startede på cykel, og når man ser på, hvor vi står i dag, så er det egentlig ret vildt. Helge ville helt sikkert have været stolt,” siger de alle tre.

En virksomhed, der er vokset med byen

Kjøgx har gennem årene haft til huse flere steder i Esbjerg.

Fra de første beskedne rammer til Hvedevangen, videre til Ingemanns Allé og siden til de nuværende lokaler i Nyhavnsgade, hvor virksomheden flyttede ind i 2018.

“Det var ikke sådan, at vi altid vidste, at det var det her, vi skulle. Vi har jo været med på arbejde og hjulpet til, siden vi var unge, men vi har også prøvet andre veje. Alligevel endte vi her, og i dag er det jo blevet en kæmpe del af vores liv,” fortæller de.

Flytningen i 2018 til Nyhavnsgade blev et vigtigt skridt for Lars, Thomas og Mikkel Kjøgx.

“Vi var vokset ud af de gamle rammer, og tiden var moden til noget andet. Her har vi fået nogle rammer, vi er fantastisk glade for. Det ligger godt, vi kan komme nemt rundt i byen og videre ud i hele området, og så er der plads til både biler, folk og hverdagen,” siger de.

I dag dækker Kjøgx ikke kun Esbjerg, men også Fanø, Varde, Blåvand, Ho, Hvide Sande, Rømø og området mod Kolding.

Et familiefirma – på godt, ondt og med samme mål

At drive virksomhed sammen som familie er ikke altid enkelt. Det lægger de ikke skjul på. Men netop ærligheden og forskelligheden er også en del af styrken.

“Det er udfordrende, selvfølgelig er det det. Der kan godt blive sagt nogle ting lidt mere direkte, end hvis man ikke var i familie. Men når der er svære perioder, er det også en styrke, at man har nogen at sparre med. Vi har jo alle sammen samme interesse i sidste ende, vi vil det samme med virksomheden,” fortæller de

De er forskellige i alder, temperament og tilgang. Men det ser de som en fordel.

“Vi er meget forskellige, og det er nok også noget af det, der gør os stærke. Vi er ikke altid enige om vejen derhen, men i sidste ende er vi enige om målet,” siger de.

Stoltheden sidder i håndværket

Selvom Kjøgx i dag er en stor virksomhed, er Lars, Thomas og Mikkel Kjøgx stadig ikke for fine til selv at tage arbejdstøjet på.

Hvis der mangler hænder, nogen bliver syge, eller en opgave skal helt i mål, så står de der stadig, med spartel og pensel.

Det er ikke altid det mest praktiske. Ofte betyder det, at det administrative arbejde må vente og i stedet klares senere, nogle gange om aftenen. Men sådan er det.

“Hvis der er noget, der skal hænge sammen, så gør vi det bare. Vi rykker sammen som hold. Det er jo det, det handler om,” fortæller Mikkel.

For dem er det ikke kun en virksomhed, det er et fællesskab, hvor man hjælper hinanden, når det gælder.

“Der er jo ikke nogen af os, der er vigtigere end andre. Hvis der mangler én mand, så må vi selv træde til. Det ville også være et forkert signal at sende, hvis vi bare sad på kontoret,” siger Lars.

Og netop den tilgang hænger tæt sammen med deres syn på håndværket.

For malerfaget handler ikke bare om farve på vægge. Det handler om finish, om præcision, om service, og om den tillid, der ligger i at blive lukket ind i folks hjem.

“Det er jo det færdige arbejde, folk ser til sidst. Derfor skal det være ordentligt. Vi vil gerne huskes for kvalitet, for at stå ved det, vi siger, og laver vi fejl, så retter vi dem. Et ord er et ord, sådan vil vi gerne drive virksomhed,” fortæller Thomas.

Musikhuset, Maritimt Hus og de mange usynlige spor

Gennem årene har Kjøgx sat deres tydelige aftryk på Esbjerg og omegn.

Musikhuset, Maritimt Hus på havnen, stadion, og et utal af boliger, institutioner, virksomheder og private hjem. Store projekter, som mange kender. Men også de mange mindre opgaver, som tilsammen fortæller historien om et firma, der har været en fast del af byen i generationer.

“Det er jo lidt særligt, når man kommer ind et sted og ved, at her har vi været med. Det kan være Musikhuset, sygehuset eller et andet sted, folk kender. Man kender bagrummene, man ved, hvad der ligger bag, og det er faktisk ret fedt at have med sig,” siger de.

Men det er ikke kun de store byggerier, der fylder.

For Lars, Thomas og Mikkel Kjøgx ligger stoltheden mindst lige så meget i de hjem, hvor de bliver lukket ind, og får lov til at sætte deres præg.

“Når vi går fra en opgave, så efterlader vi jo vores visitkort. Det skal være i orden, hver gang. Folk har haft os inde i deres hjem, og den tillid skal vi leve op til,” fortæller de.

Det er netop den tilgang, der har båret virksomheden gennem 75 år.

At levere et stykke arbejde, man kan stå inde for. At gøre sig umage, også når det er hverdag. Og at tage ansvar for det, man afleverer.

“Stoltheden ligger ikke kun i de store projekter. Den ligger i, at vi hver dag får lov til at gå ud og gøre noget ordentligt for mennesker, der har valgt at stole på os. Det er i virkeligheden det, det hele handler om,” siger Mikkel.

Medarbejderne er fundamentet

Kjøgx beskæftiger omkring 60 medarbejdere året rundt. Deri er der ti lærlinge.

“Vi går meget op i at uddanne nye folk. Det er et bevidst valg, vi har taget. Der er altid noget frafald, men vi vil gerne være med til at skabe dygtige svende, som forhåbentlig også har lyst til at blive i firmaet eller fortsætte i branchen,” fortæller de.

Virksomheden har både unge, ældre, nye medarbejdere og folk, der har været der i mere end 30 år. Og så er der mange kvinder i faget, noget de oplever som en naturlig og positiv del af hverdagen.

“Vi har en god blanding af mænd og kvinder, unge og ældre. Det giver en god hverdag og en moderne virksomhed. Vi har folk, der lige er kommet ind, og folk der har været her i 34 år. Det betyder noget,” siger de.

Tak til dem derhjemme – og dem der ringer

Bag en familievirksomhed står der også familier, der får hverdagen til at hænge sammen.

Det fylder tydeligt hos dem.

“Hvis ikke der er styr på det derhjemme, så kan man heller ikke drive en forretning som den her. Der ligger så mange timer i det, og der er perioder, hvor arbejdet fylder rigtig meget. Så baglandet betyder alt,” fortæller de alle tre.

Taknemmeligheden rækker også ud til kunderne.

“Vi er jo glade hver gang, nogen ringer. Hver gang nogen vil bruge os eller bestille et stykke arbejde, så betyder det noget. Det er vi taknemmelige for,” siger de.

Fredag bliver en dag med hele historien samlet

De glæder sig til at se kunder, kollegaer, ansatte, tidligere ansatte og familie. Det bliver en stor dag. Og dagen handler ikke kun og at fejre 75 år. Den handler også om at sige tak.

“Fredag bliver en måde at samle det hele på. At møde alle dem, der har været en del af historien, og få lov til at sige tak. Det skal nok blive rigtig, rigtig godt,” siger de alle tre.

Fremtiden skal være sund – ikke nødvendigvis større

Når de ser frem, handler drømmen ikke om nødvendigvis at blive størst. Den handler om at være sund, ordentlig og stærk nok til at blive ved.

“Jeg synes ikke, man skal sætte et bestemt tal på, hvor mange medarbejdere vi skal være. Det vigtigste er at have en sund virksomhed. En virksomhed, der drives ordentligt, og som vi kan være stolte af,” fortæller Lars.

Om der kommer en fjerde generation, ved ingen endnu. Men navnet Kjøgx betyder stadig noget.

Og måske er det netop derfor, historien om Kjøgx stadig føles levende.

Fordi den ikke kun handler om maling.

Den handler om Esbjerg, om familie, om medarbejdere, om kunder, og om at gøre sig umage, hver eneste dag.

Om at levere et stykke arbejde, man kan være stolt af. Om at stå ved det, man lover.

Efter 75 år er stoltheden stadig den samme, både i håndværket og i relationerne til de mennesker, der har været en del af rejsen.

Nu glæder de sig til at fejre det hele på fredag. Til at samle fortid og nutid i én dag.

Og bagefter?

Så handler det om det samme som altid: at levere ordentligt arbejde, tage ansvar, og bygge videre på det, der begyndte med en cykel i Esbjergs gader.

“vi er stolte af, hvor vi er nået til. Og vi glæder os til at fortsætte og levere godt arbejde mange år endnu,” siger de.