Styrkeprøve på hjemmebane: Esbjerg Energy mod ligaens nummer ét
Esbjerg Energy står foran en af sæsonens største tests, når vestjyderne fredag aften klokken 19.00 tager imod ligaens tophold, Herning Blue Fox, i Granly Hockey Arena.
Opgøret kommer på et tidspunkt, hvor begge hold rammer kampen med solid formkurve.
Esbjerg Energy går ind til opgøret med selvtillid efter to stærke kampe mod Aalborg Pirates, der kastede to sejre og fem af seks mulige point af sig.
Læs også:
Den sjoveste vinterferie: Aktiviteter for hele familien i Esbjerg og omegn
“Vi stiller til kampen mod Herning med to gode kampe mod Aalborg i bagagen. To sejre og fem ud af seks mulige point er jeg klart tilfreds med, og havde nogen spurgt mig på forhånd, om det ville være godkendt, ville svaret også have været et klart ja,” siger cheftræner Markus Åkerblom.
Esbjerg slog Aalborg 2-0 hjemme og fulgte op med en 4-3-overtidssejr på udebane. Niklas Andersen blev dobbelt målscorer i Aalborg, mens Rasmus Bjerrum og Anders Krogsgaard bidrog med et mål hver. Samlet set har Energy hentet 11 af 15 mulige point i de seneste fem kampe.
“Vi spillede to solide kampe mod Aalborg. Det var to forskellige kampe, men vores indsatser i begge kampe var godkendte – bygget på et fundament med en god og velstruktureret defensiv. Vi måtte slide lidt for nogle af scoringerne, men defensiven gjorde, at det var nok til at vinde begge kampe,” forklarer Åkerblom.
Respekt for førerholdet – og tro på egne chancer
Herning kommer til Esbjerg med en frisk 3-2-overtidssejr over Herlev og har taget 13 af 15 mulige point i de seneste fem kampe. Midtjyderne topper ligaen med 103 point efter 40 kampe, mens Esbjerg har 68 point efter 39 kampe.
“Der er en grund til, at Herning fører Metal Ligaen. De har vundet meget og har gjort det til en vane at vinde. De finder ofte en vej til sejren. Men jeg tænker, at vi har gjort større fremskridt i de seneste måneder end Herning. Forskellen på os og Herning er blevet mindre, og det er næppe tilfældigt, at vi vandt den seneste kamp mod dem,” siger Energy-coachen.
De to rivaler har mødt hinanden fire gange i sæsonen.
Herning vandt de tre første opgør, mens Esbjerg tog det seneste møde med 7-5 på udebane.
“Begge hold scorede en del i den seneste kamp i Herning. Vi vandt 7-5, og så mange mål kan vi ikke regne med at score mod dem igen. Derfor skal vi spille en bedre defensiv kamp end den seneste mod dem. Men jeg synes også, at vi i højere grad har fået vores systemer på plads.”
Opskriften mod ligaens førerhold er ifølge Åkerblom enkel – men krævende:
“Der er ingen særlig opskrift på at besejre Herning. Det lyder kedeligt, men vi skal have fokus på os selv. Herning har mange dygtige spillere, så vi skal gå ydmygt til opgaven og ikke give for meget væk i kampen mod dem.”