Team Esbjerg kan skrive historie: Femte pokaltitel på spil
Team Esbjerg står foran en mulighed, der kan skrive klubben ind i dansk håndboldhistorie.
Tirsdag aften kan esbjergenserne blive det første hold nogensinde til at vinde pokalturneringen fem gange i træk, når rivalerne fra Odense Håndbold venter i finalen.
Historien banker på døren
Tilbage i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne lykkedes det IF AIA Tranbjerg at vinde pokalturneringen fire år i træk. Den bedrift har Team Esbjerg allerede matchet.
Nu mangler blot ét skridt for at stå alene med rekorden.
Finalemodstanderen har dog ingen planer om at spille statist.
Odense Håndbold har gennem årene udviklet sig til Esbjergs største rival, og de to klubber har gentagne gange krydset klinger i finaler, hvor magtbalancen i dansk kvindehåndbold har været på spil.
To giganter i direkte duel
Ifølge cheftræner Tomas Axnér er der ingen tvivl om, at det bliver en kamp mellem de to stærkeste mandskaber i landet.
“Det er de to bedste hold i Danmark, så det bliver naturligvis en stor opgave for os, men det synes de sikkert også om os. Jeg forventer en jævn og tæt kamp mellem to rivaler,” siger han.
Opgøret bliver ifølge cheftræneren afgjort på marginalerne, hvor dagsformen kan tippe balancen.
Marginaler og nerver kan afgøre det hele
Når Axnér ser nærmere på finalen, peger han især på målvogter- og forsvarsspillet som afgørende faktorer. Begge hold råder over stærke offensiver, og derfor kan små detaljer få stor betydning.
“Jeg tænker, at det bliver en tæt kamp, hvor de små marginaler bliver afgørende. Man skal udnytte dem og sine chancer. Målvogter- og forsvarsduellen bliver også vigtig,” siger han.
Semifinalen viste vejen
I semifinalen mod Viborg HK viste Team Esbjerg, hvad der sker, når intensiteten rammer det rette niveau. Et solidt forsvar og stor vilje gav mulighed for hurtige kontrachancer, som skabte det hul i kampen, der blev afgørende.
Den tilgang skal gentages i finalen. Hvis esbjergenserne rammer samme fandenivoldskhed fra første fløjt, kan Odense få svært ved at få overtaget.
“Vi skal møde Odense, og det plejer at være en god motivation. Hvis vi rammer dagen i forsvaret, har vi gode muligheder for at vinde. Men det er et helt åbent opgør,” fastslår Tomas Axnér.
Trupnyt før finalen
Nina Koppang sad over i semifinalen af hensyn til en mindre skade og bliver undersøgt frem mod kampen.
Finalen i Pokalturneringen Final4 spilles tirsdag den 30. december klokken 20.00 i Jyske Bank Arena.
Team Esbjergs trup til finalen består af Katharina Filter og Anna Kristensen på mål, fløjspillerne Elin Hansson, Zoë Sprengers, Sarah Dekker, Mia Emmenegger og Marit Røsberg Jacobsen, stregspillerne Kathrine Heindahl og Olivia Löfqvist samt bagspillere som Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Helene Kindberg, Nina Koppang, Michala Møller, Nora Mørk og Henny Reistad.
En kamp om en pokal, en rivalisering og en historisk mulighed. Alt er på spil, når Team Esbjerg går på banen.