To kampe tilbage: Energy klar til sidste weekend i grundspillet
Grundspillet i Metal Ligaen går ind i sin afsluttende fase, og for Esbjerg Energy venter der i weekenden de to sidste kampe, inden slutspillet begynder.
Fredag aften går turen til Odense, mens Granly Hockey Arena danner rammen om sæsonens sidste grundspilskamp søndag eftermiddag.
Læs også: Vild opbakning: Gymnasieelever i Esbjerg tager kampen op mod fast fashion Tredjepladsen er sikret
Esbjerg Energy sikrede sig i midtugen den endelige tredjeplads i grundspillet efter en overtidssejr på 2-1 ude mod Herlev Eagles.
Cheftræner Markus Åkerblom hæfter sig især ved holdets udvikling gennem sæsonen.
“Vi fik sikret den endelige tredjeplads i grundspillet mod Herlev. Før kampen var vi tæt på tredjepladsen og havde lagt Aalborg bag os. Med en overtidssejr i Herlev ved vi, at tredjepladsen er hjemme. Det er vi tilfredse med efter en dårlig start på sæsonen, hvor vi gav for meget væk. Men jeg noterer mig en god sidste halvdel af grundspillet.”
Sejr efter overtid
I kampen i Martinsen Arena bragte Brandon Magee vestjyderne foran i ordinær tid, inden Niklas Andersen afgjorde opgøret 3 minutter og 35 sekunder inde i overtiden.
Markus Åkerblom glæder sig over præstationen i Herlev.
“I onsdagens kamp i Herlev glæder jeg mig over indsatsen. Vi spillede en god kamp og fik sejren i overtime. Her så vi to mandskaber, der spillede kontrolleret og disciplineret. Vi ville gerne have vundet i ordinær tid, men jeg mener, at begge mandskaber kontrollerede hver deres halvdel af kampen. Vi fortjente sejren, men det er ikke urimeligt, at Herlev får det ene point.”
Topkamp på Fyn
Fredag aften venter endnu en vanskelig opgave, når Esbjerg gæster Odense.
Odense er forsvarende mestre og ligger i øjeblikket i kamp med Aalborg om fjerdepladsen i tabellen og dermed hjemmebanefordel i slutspillet.
“Odense er et af ligaens tophold. De er forsvarende mestre og har et hold med mange dygtige spillere. Jeg har tidligere bemærket, at Bulldogs har tanket ny energi efter et trænerskifte, så jeg forventer en ny tæt kamp fredag aften.”
Esbjerg har dog haft et godt tag på fynboerne i denne sæson med tre sejre i fem opgør.
Selvtillid før slutspillet
Selv om placeringen i tabellen allerede er fastlagt, er kampene stadig vigtige for Esbjerg Energy.
Cheftræneren peger især på betydningen af at holde momentum frem mod slutspillet.
“Det er vigtigt for os at vinde. Med sejre følger selvtillid, tro på egne evner, en tro på projektet og en god følelse. Det skal vi bruge i slutspillet. Selv om pointene ikke ændrer på vores placering i tabellen, er de andre ting vigtige.”
Respekt for Rødovre
Søndag eftermiddag afsluttes grundspillet på hjemmebane mod Rødovre.
Selv om Rødovre ligger i den nederste del af tabellen, forventer Markus Åkerblom langt fra en let opgave.
“Nogen kunne kigge i tabellen eller på resultaterne og tale om lette kampe. Men kigger man lidt grundigere på resultaterne, viser de, at Rødovre er en vanskelig modstander, som kræver respekt. De er veltrænede og spiller med en klar struktur.”
Inden weekendens kampe har Esbjerg Energy samlet 79 point efter 46 kampe. Odense står noteret for 71 point, mens Rødovre har 39 point.