Torvet ryster igen: Esbjerg gør klar til byens vildeste styrkefest
Torvet i Esbjerg bliver igen fyldt med kalk på hænderne, tunge åndedrag og jublende tilråb.
Sidste år stod publikum tæt om atleterne, mens sten blev løftet, sandsække slæbt og vægte presset over hovedet.
I år vender Jyllands Stærkeste tilbage, kortere, skarpere og med endnu mere fokus på dem, der står rundt om hegnet.
Bag arrangementet står blandt andre Alex Venø Christensen.
Den 41-årige personlige træner fra Esbjerg har igen været med til at trække konkurrencen til byen, og han lægger ikke skjul på, at sidste års udgave gav både blod på tanden og erfaringer, der nu er omsat til justeringer.
Læs også: Alex kan løfte 300 kilo: Nu skal Esbjerg se med Tilbage på Torvet, men mere intenst
Sidste år varede dagen længe. Seks discipliner trak konkurrencen ud over syv timer, og selv om stemningen var høj, kunne programmet mærkes.
“Det var en kæmpe succes, men dagen var for lang. Nu prøver vi at lave det lidt mere intenst,” siger Alex.
I år er antallet af discipliner skåret ned til fem. Målet er at bevare energien hele vejen igennem, både for atleterne og for publikum.
“Vi håber på at bevare noget publikumsjubel og noget intensitet med en lidt kortere dag. Både for publikum og for atleternes skyld.”
Publikum skal kunne følge med
En af de største ændringer handler om formatet.
Hvor atleterne sidste år flere gange skulle ind og finde deres maksløft, bliver det i år mere overskueligt.
“Nu skal vi ind én gang og se, hvem der kan lave flest gentagelser på en tung vægt.”
Der bliver blandt andet en disciplin, hvor atleterne sidder ned og presser en træstamme over hovedet. For hver gentagelse lægges der 10 kilo på.
“Den kan komme højst op,” forklarer Alex.
Samtidig vender nogle af publikumsfavoritterne tilbage. Stenløft og tunge slæb med sandsække og rammer er stadig på programmet, men der er også tænkt nyt.
Blandt andet med en hjemmestrikket disciplin, hvor traktordæk skal trækkes baglæns.
“Vi prøver at lave nogle helt nye events, som er lidt mere publikumsvenlige.”
Der arbejdes også med at inddrage publikum mere direkte, blandt andet gennem sponsoraktiverede konkurrencer.
Strongman er for flere end de største
Sidste år var det mændene, der fyldte det meste på Torvet. I år er kvinderne for alvor med.
“Vi har åbnet op for kvinderne i år,” siger Alex.
Han træner blandt andet Stella i Esbjerg, der har dansk rekord i dødløft i sin vægtklasse med 190 kilo. Og så træner han en 55-årig mormor og farmor, som også stiller op.
“Hun kan trods alt dødløfte 150 kilo.”
For Alex handler strongman ikke om spejlbilledet, men om funktion.
“Det behøver ikke altid handle om æstetik og hvad man ser i spejlet. Det handler om at kunne noget i stedet for.”
Han oplever en stigende interesse blandt kvinder, og ambitionen er at vise, at sporten rummer både 80 kilos atleter og 170 kilos atleter, mænd og kvinder i alle størrelser.
Kan det blive en fast tradition
Spørgsmålet er, om Jyllands Stærkeste kan blive en fast del af sommeren i Esbjerg.
“Det er jo det, vi håber på.”
Sidste år var både sponsorer og publikum tilfredse, og Alex peger på, at Vestjylland har både faciliteterne og interessen.
“Vi har rammerne, faciliteterne og en ret god portion af atleterne herovre og interesse om det i Vestjylland også.”
For ham handler det ikke kun om at løfte tungt. Det handler om at samle byen om noget, der både er råt, spektakulært og til at komme helt tæt på.
Når stenene ruller ind på Torvet igen, er det med ambitionen om at gøre dagen kortere, vildere og mere inkluderende. Ikke for at gøre det større, men for at gøre det bedre.