Unge i Esbjerg frygter konfirmationer: Når alkohol fylder mere end festen

Der er stille i lokalerne hos Ballast i Fairhuset i Esbjerg, men bag dørene gemmer der sig historier, som mange børn og unge bruger årevis på ikke at fortælle højt.

Historier om at lytte efter lyden af en dåse, der bliver åbnet. Om at scanne stemningen derhjemme, allerede inden man træder ind ad døren. Om at være den, der holder sammen på familien, selv om man stadig går i skole.

Rundt om bordene i Fairhuset bliver der både spillet spil, lavet mad og talt om det, der kan være svært at sætte ord på.

Her møder Charlotte Mathiesen og Martina Dagø hver uge børn og unge fra 5 til 25 år, som vokser op med alkohol- eller stofmisbrug tæt inde på livet.

Hos Ballast handler det ikke om at behandle misbruget hos forældrene. Det handler om børnene og de unge, der alt for ofte står alene med uro, ansvar og hemmeligheder, som fylder langt mere, end omgivelserne ser.

De mærker mere end voksne tror

Charlotte Mathiesen var selv med til at starte Ballast tilbage i 2016, og siden da har hundredvis af børn og unge fundet vej til tilbuddet i Esbjerg.

I dag holder Ballast til i Fairhuset, hvor de både tilbyder individuelle samtaler, gruppeforløb og fællesskab gennem blandt andet deres onsdagscafé.

Her kommer både unge fra folkeskoler, gymnasier og unge voksne, som måske først langt senere i livet har fået sat ord på, hvad deres opvækst egentlig har gjort ved dem.

“Der er mange, der går rundt med enormt meget skam og skyld. Mange tænker, at det er deres skyld, at mor eller far drikker. Eller også holder de det som en hemmelighed, fordi ingen må vide, hvordan der er hjemme hos dem,” siger Charlotte Mathiesen.

Ifølge behandlerne er det langt fra kun socialt udsatte familier, de møder.

“Misbrug findes i alle samfundslag. Vi har alle slags unge mennesker herinde. Nogle kommer fra familier, der udadtil fungerer helt almindeligt, men hvor der stadig er rigtig meget uro bag facaden,” siger Martina Dagø.

Hos Ballast oplever de ofte, at børnene bliver langt mere opmærksomme på stemninger og konflikter derhjemme end mange voksne tror.

“Der er rigtig mange forældre, som har en illusion om, at de drikker kun, når børnene sover. Det opdager de ikke. De hører alt, og de ser alt,” siger Martina Dagø.

Charlotte Mathiesen nikker genkendende til det billede.

“Så bare når man hører den der dåse eller flaske, der bliver åbnet, så associerer man det. De scanner lynhurtigt et rum. Hvordan er stemningen nu? Bliver mor sur? Bliver far sur? De er i alarmberedskab konstant,” siger hun.

Nogle lukker ned mens andre bryder sammen

For nogle af de unge bliver det svært at koncentrere sig i skolen eller være sammen med andre på samme måde som deres klassekammerater.

“Vi har nogle med skolevægring og højt skolefravær. For nogle bliver det hele simpelthen for meget. De kan ikke være i det,” siger Martina Dagø.

Andre reagerer anderledes og bliver i stedet dygtige til at lukke ned for det svære, når de er ude blandt andre.

“Vi har også unge, der trives fint i skolen og går til fritidsaktiviteter. Men når de kommer herned, så kommer det hele frem,” siger Charlotte Mathiesen.

Mange af de unge lever samtidig med et ansvar, som fylder langt mere, end det burde gøre i en barndom eller ungdom.

“Det fylder alt, at de ved, at lige om lidt skændes far og mor, eller mor kommer fuld hjem. Eller at det er dem, der skal hente små søskende,” siger Charlotte Mathiesen.

Hos Ballast møder de også unge voksne, der stadig kæmper med konsekvenserne mange år senere.

“Det kan være svært for dem at mærke sig selv og sætte grænser. Mange er hele tiden optaget af, hvad der sker hjemme hos mor eller far,” siger Martina Dagø.

Samtalerne foregår ikke kun ved et bord

Hos Ballast findes der ikke én fast måde at hjælpe på. Samtalerne foregår ikke nødvendigvis kun ved et bord.

Nogle gange går de en tur gennem byen. Andre gange spiller de spil, tegner eller arbejder mere kreativt med følelserne. For de yngste børn bruger Charlotte Mathiesen blandt andet sandplay-terapi, hvor børnene arbejder med figurer og leg.

“Det er helt vildt fedt ved Ballast, at vi virkelig kan gøre det, der giver mening for den enkelte unge. Der er ikke en fast opskrift,” siger Martina Dagø.

For de yngste børn handler det ofte om at finde andre måder at tale om følelser på.

“Når de er yngre, så skal vi tænke alternativt. Så er det måske mere noget leg, tegning eller små øvelser,” siger hun.

Kroppen spiller også en vigtig rolle i arbejdet med børnene og de unge.

“Vi bruger kroppen ret meget. Ikke kun at være oppe og tale og tænke, men også mærke efter. Hvordan føles det egentlig i kroppen, når vi snakker om de her ting?” siger Charlotte Mathiesen.

Samtalerne kan også foregå uden for Ballasts lokaler.

“Det kan både være her i huset, ude i byen eller på Fanø. Vi finder ud af, hvad der fungerer bedst for den unge,” siger Charlotte Mathiesen.

Når alkohol fylder i ungdomslivet

Noget af det, der fylder hos mange af de unge, er alkohol i sociale sammenhænge. Noget som for mange andre unge forbindes med fest og fællesskab, kan vække helt andre følelser hos dem.

Hos Ballast holder de blandt andet oplæg for konfirmandhold, og her oplever de ofte, at de unge allerede tidligt forbinder fest og alkohol med utryghed.

“Nogle af de unge spørger, om man kan holde en konfirmation uden alkohol, fordi de er bange for, hvordan voksne i familien bliver, når de drikker,” siger Charlotte Mathiesen.

For nogle følger oplevelserne fra barndommen med videre ind i ungdomslivet.

“Vi har unge, som siger, at de ikke bryder sig om gymnasiefester, fordi det trigger noget fra deres barndom. De bliver hjælperen, der skal holde hår eller følge folk på toilettet,” siger hun.

Martina Dagø fortæller samtidig, at flere af de ældre unge også selv kæmper med deres forhold til alkohol eller stoffer.

“De kommer og siger, at de pludselig kan se, at de er på vej ned ad den samme vej som deres forældre. Så hjælper vi dem videre, hvis der er behov for mere hjælp,” siger hun.

Et tilbud de unge ikke vil undvære

Ud over de individuelle samtaler har Ballast også onsdagscafé sammen med Fairhuset, hvor unge mødes til mad, spil og fællesskab med frivillige og behandlere.

“Når vi har snakket om noget svært og tungt, så skal vi også lave noget sjovt. Det skal også være rart at være her,” siger Charlotte Mathiesen.

Efter en periode med usikkerhed blev Ballast reddet med støtte fra blandt andre Det Obelske Familiefond, Esbjerg Kommune og SSA-reserven. I dag er behandlerne tilbage i nye rammer i Fairhuset.

For Charlotte Mathiesen og Martina Dagø er der ingen tvivl om, at tilbuddet gør en forskel.

“Vi har ingen venteliste. Man kan få en samtale inden for 14 dage. Det betyder rigtig meget for mange unge,” siger Charlotte Mathiesen.

Og behovet for Ballast er ikke blevet mindre, understreger de.

“Dem der sidder på kontorerne, vil måske ikke mærke det, hvis vi forsvinder. Men de børn og unge, der går her, vil mærke det med det samme. Vi har kun budget året ud, så det vil sige, at vi skal lukke, hvis der ikke snart findes en løsning,” siger hun.