Tidlige erfaringer med vand gør en forskel: Line opfordrer forældre til at begynde før

Et barn står på kanten af bassinet. Fødderne er stadig plantet sikkert på fliserne, men lige foran venter vandet. Hovedet skal under, bunden skal slippes, og kroppen skal pludselig bevæge sig i et element, den ikke er vant til.

For nogle børn er den situation allerede forbundet med en stor portion usikkerhed, når de møder op til deres første svømmetime.

Det oplever Line Andersen, der er breddechef i Esbjerg Svømmeklub.

Hun oplever, at flere børn først bliver meldt til svømning, når de er omkring otte år. Nogle er endnu ældre, og på det tidspunkt kan det ifølge hende være blevet vanskeligere at blive fortrolig med vandet.

Derfor har hun en klar opfordring til forældrene.

Børnene skal gerne have deres første trygge erfaringer med vand, inden de fylder fem år.

“Jeg vil virkelig opfordre til, at vi starter, før de bliver fem. Så kan vi tage mor og far med i vandet, det bliver en tryg oplevelse, og så kan vi bygge ovenpå derfra,” siger Line Andersen.

Hun understreger dog, at der kan være forskellige grunde til, at man først starter senere, men en stor opfordring til at prioritere en vigtig færdighed.

Frygten kan komme med alderen

Det handler ikke om, at en fireårig skal kunne svømme lange baner.

For Line Andersen handler den tidlige start i høj grad om at gøre vandet til noget velkendt.

Børnene skal blandt andet lære at få vand i ansigtet, få hovedet under vand, slippe bunden og mærke, hvordan kroppen kan flyde og finde balance.

Når børnene bliver ældre, udvikler de samtidig en større forståelse for de risici, der findes omkring dem. Det kan ifølge Line Andersen gøre det vanskeligere at skulle lære noget helt nyt i vandet.

Hun sammenligner det med andre sportsgrene, som foregår på land.

Et barn har brugt hele sit liv på at gå, løbe og bevæge sig på fast grund. Derfor er bevægelserne lettere at overføre til eksempelvis fodbold. I vandet skal barnet derimod lære at bevæge kroppen på en helt anden måde.

“Når man er otte, har man en større forståelse for risiko. Man begynder at blive mere nervøs, og det gør det svære at skulle lære noget nyt i et element, som vi slet ikke er vant til,” siger hun.

Det betyder ikke, at det er for sent at lære at svømme som otte-, ni- eller tiårig.

Men ifølge Line Andersen kan barnet først være nødt til at bruge tid og kræfter på at blive tryg ved vandet, før arbejdet med selve svømningen for alvor kan begynde.

“Målet er ikke, at børn skal være frygtløse. De skal lære at have respekt for vandet og samtidig opdage, hvad vandet kan gøre ved dem, og hvad de selv kan gøre i vandet,” siger hun.

MERE END BARE AT LÆRE AT SVØMME

Der kan være mange grunde til, at et barn først begynder til svømning senere. Derfor er budskabet fra Esbjerg Svømmeklub heller ikke en kritik af forældrene.

For Line Andersen handler det i stedet om at sætte fokus på en færdighed, som kan få stor betydning gennem hele livet.

Og netop i Esbjerg er forholdet til vand svært at komme udenom. Byen ligger tæt på både strand, havn og Vesterhavet, og samtidig møder mange børn vand andre steder, eksempelvis i swimmingpools, ved strande og under ferier.

Derfor handler de tidlige erfaringer med vand ikke kun om at lære de rigtige svømmetag.

Barnet skal også lære at bevare roen, forstå sine egne grænser og blive mere fortrolig med at færdes sikkert i og omkring vand. De færdigheder kan aldrig erstatte voksent opsyn, men de kan være med til at give barnet et stærkere sikkerhedsmæssigt fundament.

For Line Andersen er det vigtigste derfor, at de første møder med vand bliver positive og trygge. Det giver et bedre fundament for senere at lære at svømme og kan samtidig styrke barnets vandsikkerhed.

Og selv om opfordringen lyder på at begynde tidligt, er døren ikke lukket for de børn, der kommer senere.

Alle børn er velkomne, og det er aldrig for sent at begynde.

For i sidste ende handler svømning ikke kun om motion og glæden ved at være i vandet. I en kritisk situation kan de færdigheder, barnet har lært, blive afgørende.

Vil have flere børn tidligere i vandet

Line Andersen mener samtidig, at for få børn i Esbjerg går til svømning.

Når hun sammenholder klubbens medlemstal med befolkningstallet i det område omkring Esbjerg, som klubben primært trækker medlemmer fra, svarer medlemmerne ifølge hendes beregning til omkring syv procent af befolkningen.

Hun understreger, at beregningen ikke dækker hele Esbjerg Kommune, men et mere afgrænset område omkring byen.

Og særligt blandt de yngste børn ser hun gerne, at flere får deres første møde med svømning tidligere.

For jo længere børnene venter, desto større kan springet fra den trygge bassinkant og ned i vandet føles.

I undervisningen begynder det derfor helt grundlæggende. Børnene kan eksempelvis øve sig i at puste bobler, få hovedet under vand og mærke kroppens opdrift og balance.

Først derefter kan der bygges videre med egentlige svømmefærdigheder.

Line Andersen peger også på, at nogle forældre selv er usikre i vandet eller ikke kan svømme, og det kan være endnu en udfordring, når børnene skal lære det.

Men hendes budskab til forældrene er ikke, at børnene skal presses til at kunne svømme så tidligt som muligt.

De skal have muligheden for at lære vandet at kende.

For jo tidligere de får trygge erfaringer i bassinet, desto bedre et fundament har de ifølge Line Andersen for senere at lære at svømme og færdes sikkert i vand.