Vi Elsker siger nej til sponsorat: “Vi føler, vi er blevet tilbudt et lille hold kæft-bolche”

Riffi Haddaoui, der er direktør for festivalen Vi Elsker, har en indtrængende appel til esbjergenserne. Han håber, de vil købe billetter til både hans egen festival og til Grøn, der gæster Esbjerg i henholdsvis august og juli.

De to er i konkurrence med den nye festival Suset, der er støttet af Esbjerg Kommune med 24 millioner kroner over 10 år – en unfair konkurrence mener Riffi Haddaoui. Han kommer med appellen efter i en periode at have været i dialog med kommunen.

Han fortæller, at Vi Elsker fik tilbudt et mindre sponsorat, hvor han skulle stille med forskellige modydelser. Det har han takket nej til.

“Det ville være en historisk dårlig aftale”, mener Riffi Haddaoui.

“Vi føler, vi er blevet tilbudt et lille hold kæft-bolche”, siger festivalchefen, der følte sig godt modtaget af kommunen sidste år.

Den følelse sidder han ikke med nu.

“Vi er endt i et partnerskab, hvor vi ikke har tillid til at kommunen vil os på samme måde, som vi vil Esbjerg, siger han.

Nu er han så ude med appellen om, at publikum bakker op ved at købe billetter.

“Vi vil gerne være folkets fest”, siger han.

En anden opfattelse

Jesper Frost Rasmussen, borgmester i Esbjerg Kommune, har en noget anden opfattelse end Riffi Haddaoui. Ifølge borgmesteren vil kommunen gerne Vi Elsker.

“Det er derfor, vi har brugt tiden på det”, siger Jesper Frost Rasmussen, der peger på, at det er Vi Elsker, der har valgt at flytte festivalen i Esbjerg fra juni til august, hvor også Suset er.

Ifølge Jesper Frost Ramussen tilbød kommunen Vi Elsker et strategisk samarbejde indeholdende et sponsorat på 150.000 kroner årligt – det var et oplæg. Kommunen ville gerne have et flerårigt samarbejde.

Det strategiske samarbejde, mener Jesper Frost Ramussen ikke, at festivalen ønskede.

“Det er jeg da også lidt skuffet over”, siger han.

“Nogle af de ting, vi har tilbudt ham, var blandt andet at lave noget fælles markedsføring og noget andet var ændringer på pladsen”, fortæller Jesper Frost Rasmussen.

Kommunen ønskede som modydelse blandt andet at kunne invitere folk med på pladsen. Når Esbjerg Kommune giver et sponsorat, skal det give en værdi den anden vej, påpeger borgmesteren.

“Det virker til, at det har Vi elsker ikke forståelse for, siger han.