Vild præstation i Montreal: Esbjergenser buldrer frem
19-årige Andreas Nikolajsen fra Esbjerg bliver ved med at blande sig med de bedste i verden.
Lørdag leverede han endnu en toppræstation ved Americas Triathlon Cup i Montreal, hvor han i et benhårdt internationalt felt sluttede som nummer 15 – præcis som ugen før i Magog. Men denne gang var konkurrencen endnu skrappere.
Løbet foregik i stegende 30 graders varme og i spektakulære omgivelser.
Svømningen fandt sted i OL-roanlægget fra 1976, mens cykling og løb blev afviklet på selve Formel 1-banen på Île Notre-Dame midt i Montreal – en rute, Andreas og resten af familien havde brugt hele ugen på at lære grundigt at kende.
Starten blev dog alt andet end optimal. Efter en svømning under niveau kom Andreas op af vandet omkring placering 30–35 og måtte tage hul på cyklingen fra anden gruppe. Her satte han alt ind.
Ville tage chancer
“Jeg havde besluttet mig for at tage chancer i dag. Der skulle køres cykelløb,” fortæller Andreas Nikolajsen.
Med høje hastigheder og aggressiv kørsel fik han – sammen med andre ryttere – lukket hullerne til fronten efter blot to omgange på den hurtige rundstrækning.
Læs også: Når ét træk kan afgøre alt: Streetfodbold i verdensklasse rammer Esbjerg Feltet blev samlet, og på sidste omgang fulgte Andreas sin plan om at køre frem, så han kunne komme først ind i T2, skiftet til løb. Det kostede kræfter, men han ramte skiftet som nummer 8 og var godt placeret, da de afsluttende fem kilometer skulle løbes.
Med en stærk løbetid på 15:36 holdt han sig flot til og krydsede målstregen som nummer 15.
“Det er et af de fedeste steder, jeg nogensinde har trænet og konkurreret,” siger han.
“Det er så fedt at mærke, at jeg godt kan være med – også selvom det koster at gå efter placeringer. Jeg lærer hver gang,” tilføjer han.
En sommer med udvikling
Resultatet i Montreal runder en sommer med fem internationale starter – tre i Polen og to i Canada – og tegner billedet af en atlet i markant udvikling.
På tirsdag offentliggøres den nye verdensrangliste, og meget tyder på, at Andreas for første gang bevæger sig ind i top 300 globalt – et mål, der ellers først var sat til 2025.
Det betyder justeringer i både sportsligt setup og efterårsplan – og åbner nye døre for den unge esbjergenser.
Men den sportslige fremgang er ikke alene. Den er også drevet af det stærke netværk bag Andreas – fra sponsorer og træningsmakkerne i Esbjerg Svømmeklub og mellemlangsgruppen i Esbjerg Atletik til multiatleter, familie og venner, der hepper og støtter – både hjemme og ude i verden.
